Госсекретарь США Джон Керри заявил в среду, что военная поддержка Россией сирийского президента Башара Асада может повысить риск конфронтации с силами коалиции, сражающейся с группировкой «Исламское государство» в этой стране. В интервью итальянской газете La Stampa Керри сказал: «Эти действия могут спровоцировать новую эскалацию конфликта, привести к новым случаям гибели невинных людей, увеличению потока беженцев и риску конфронтации с анти-игиловской коалицией, действующей в Сирии».
Американские чиновники указывают на свидетельства, которые, по их словам, доказывают, что Москва занимается «долгосрочным, значительным наращиванием присутствия». Речь в частности идет о размещении 28 боевых самолетов и 20 вертолетов на сирийской авиабазе. Спутниковые снимки предоставлены компанией Stratfor, занимающейся геополитической разведкой и консультированием.
Представители Пентагона продолжают задаваться вопросом о целях усиления российского военного присутствия. «У нас до сих пор нет полностью четкого понимания, что русские хотят сделать», – сказал Питер Кук, пресс-секретарь Пентагона.
В частности, есть сомнения, что намерения президента России Владимира Путина ограничены исключительно борьбой с террористической группировкой «Исламское государство». Представитель разведывательного сообщества США заявил «Голосу Америки», что не будет удивлен, если Москва нацелится и на другие группировки, которые встанут на ее пути, включая умеренную оппозицию.
Несмотря на озабоченность по поводу возможного случайного конфликта между американской и российской армиями, министр обороны США Эштон Картер разговаривал со своим российским коллегой лишь однажды, хотя официальные лица утверждают, что каналы связи открыты.
Такой подход вызывает раздражение у критиков в Конгрессе. «В своем классическом стиле администрация сначала осудила шаги Путина, но теперь капитулировала, согласившись на переговоры между военными», – считает республиканец сенатор Джон Маккейн.
Выступая на слушаниях перед законодателями во вторник, бывший глава Центрального командования Дэвид Петреус заявил: «Когда США не проявляют инициативу, вакуум заполняют другие, причем зачастую так, что это наносит вред нашим интересам».
Тем временем, сирийская авиация активизировала свои воздушные удары.