Сдержав контрнаступление Украины летом, зимой Россия накапливает ресурсы для нового этапа войны, который может включать в себя попытку захвата новых украинских территорий и позволит нанести значительный ущерб инфраструктуре страны.
Президент России Владимир Путин, похоже, надеется, что неустанное военное давление в сочетании с изменениями в политической динамике в мире и переключением внимания Запада на войну Израиля с ХАМАСом ослабит поддержку Украины.
«По мнению российского руководства, конфронтация с Западом достигла переломного момента: украинское контрнаступление провалилось, Россия уверена в себе как никогда, а трещины в западной солидарности расширяются», – отметила в своем недавнем анализе старший научный сотрудник Российско-Евразийского центра Карнеги Татьяна Становая.
Пакет помощи Украине пока не был принят в Конгрессе, поскольку республиканцы настаивают на увязке любых дополнительных средств с изменениями в системе безопасности на границе между США и Мексикой, против которых выступают демократы.
ЕС на прошлой неделе не смог договориться о пакете финансовой помощи Украине в размере 54 миллиардов долларов.
«Российские военные с октября пытаются захватить инициативу на нескольких участках фронта», – сказал военный эксперт Фонда Карнеги Майкл Кофман.
По его словам, украинские военные нуждаются в восстановлении и регенерации боеспособности после изнурительного пятимесячного контрнаступления.
«Украинские войска, хотя и мотивированы, но истощены, – сказал Кофман в недавнем подкасте. – Они потеряли много боевых единиц. Они потеряли много способных к штурму войск».
Путин стремится продемонстрировать успехи на поле боя, поскольку в марте ему предстоят перевыборы. На прошлой неделе он заявил, что Россия имеет 617 000 бойцов в Украине, что, по мнению многих военных блогеров, далеко не соответствует численности сил, необходимых для нанесения удара вглубь Украины.
Президент Украины Владимир Зеленский заявил, что численность его сухопутных войск составляет около 600 000 человек.
В последние месяцы российские военные сократили использование крылатых ракет дальнего радиуса действия воздушного и морского базирования, что, по мнению многих, свидетельствует о стремлении Москвы нарастить запасы такого оружия для нанесения ударов по энергосистеме Украины и другим ключевым объектам инфраструктуры в зимний период, когда они наиболее уязвимы из-за высокого потребления электроэнергии.
В то же время Россия усилила атаки на Киев и другие регионы с использованием беспилотников Shahed иранского производства, пытаясь ослабить украинскую противовоздушную оборону. США заявили, что Москва также начала получать боеприпасы в рамках сделки, заключенной с Северной Кореей в сентябре.
«В 2024 году Россия будет иметь существенное преимущество в артиллерийских боеприпасах, в производстве беспилотников и, вероятно, беспилотников дальнего радиуса действия и крылатых ракет, – сказал Кофман. – Если Запад решит, что ситуация патовая и пойдет на сокращение обязательств перед Украиной, преимущества России будут расти, потому что Россия считает, что ситуация совсем не патовая».
Союзники Украины также пообещали ей несколько десятков истребителей F-16, и украинские пилоты проходят обучение в Румынии, но пока неясно, когда эти военные самолеты поступят на вооружение ВСУ.
Генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг заявил, что F-16 укрепят ПВО Украины, но отметил, что «нет ни одной системы, которая сама по себе кардинально изменила бы ситуацию на поле боя».
«Мы не должны недооценивать Россию, – сказал он. – Российская экономика ориентирована на (продолжение) войны».