Президент России Владимир Путин призвал промосковских сепаратистов освободить украинских солдат, попавших в окружение на востоке Украины.
В заявлении Кремля, опубликованном в пятницу, Путин призвал сепаратистов «открыть гуманитарный коридор» для окруженных военных, чтобы избежать «бессмысленных жертв».
Лидер сепаратистов Александр Захарченко заявил российским СМИ, что он готов последовать призыву Путина, но для этого военные должны сначала сложить оружие.
На протяжении недели с лишним сепаратисты окружали группировку украинских войск в городе Иловайске после стремительного наступления, поддержанного Москвой.
В своем заявлении Путин никак не отреагировал на резкие обвинения Киева и Запада, которые утверждают, что Россия напрямую содействует сепаратистам.
В то же время он отметил, что сепаратисты достигли «серьезных успехов в пресечении силовой операции Киева», которая, по его словам, угрожает жизни мирных граждан.
Первая реакция со стороны украинских силовиков была негативной. Они заявили, что призыв Путина показал, что «эти люди (сепаратисты) направляются и контролируются непосредственно из Кремля».
Представители США в четверг резко осудили насилие, поддержанное Россией. В пятницу НАТО проведет экстренное заседание в Брюсселе, посвященное обсуждению кризиса в Украине.