Согласно докладу эстонской контрразведки, опубликованному в феврале 2023 года, «Россия считает страны Балтии наиболее уязвимой частью НАТО, что делает их основным центром военного давления в случае конфликта между НАТО и Россией».
Насколько реальна угроза России для стран Балтии? Что Альянс может сделать для предотвращения этой угрозы? На эти вопросы попытались ответить эксперты во время обсуждения нового доклада американского Центра стратегических и международных исследований (CSIS) «Укрепление обороны и сдерживания НАТО в странах Балтии», авторами которого являются старший советник Программы международной безопасности CSIS Марк Кэнсиан (Mark F. Cancian) и эксперт CSIS по изучению Европы, России и Евразии Шон Монаган (Sean Monaghan).
В докладе, в частности, отмечается, что вне зависимости от исхода войны в Украине, вопреки надеждам Запада, Россия вряд ли станет либеральной демократией и будет жить в мире со своими соседями. «Вместо этого Россия, скорее всего, будет авторитарной страной, относящейся к Западу с подозрением. При этом она останется крупной военной державой, и после войны будет способна восстановить свои вооруженные силы. Оценки сильно разнятся сколько времени займет полное восстановление, поэтому НАТО следует надеяться на лучшее, но готовиться к худшему» – отмечается в докладе.
Пожалуй, наиболее остро эту ситуацию ощущают страны Балтии, находящиеся в непосредственной близости от границ с Россией. Подстегнутые аннексией Крыма в 2014 году, эти государства резко увеличили свои расходы на оборону. Литва, в частности, согласно докладу CSIS, увеличила свои военные расходы в 3 раза, а количество военного персонала на 70%, что является одним из самых высоких показателей среди всех 28 стран-членов Альянса.
Эстония и Латвия также давно превысили требуемый НАТО минимум в 2% от ВВП необходимых отчислений на нужды обороны. В докладе подчеркивается, что все три страны движутся к 2,5%, и даже предлагают отчислять по 3% от ВВП для наращивания своей военной мощи – достижение, которым могут похвастаться только семь других стран НАТО.
Несмотря на существенную подготовку, балтийские страны остаются очень уязвимыми к потенциальной российской агрессии. Эксперты RAND Corporation в 2016 году подсчитали, что Россия может одолеть эти три государства за 60 часов. В докладе CSIS также отмечается, что из-за небольшой территории стран Прибалтики, «даже небольшого продвижения российских сил, подобного украинскому, было бы достаточно, чтобы захватить все балтийские столицы».
Старший научный сотрудник аналитического центра Hudson Institute Ребекка Хейнрикс (Rebecca L. Heinrichs) подчеркивает, что Литва и другие страны Балтии уже очень давно напоминают о растущей угрозе со стороны России, поэтому западным странам «стоило бы лучше прислушиваться к ним в их оценках ситуации».
Бывший заместитель помощника министра обороны США по делам Европы и НАТО, генерал ВВС США в отставке Майкл Райан (Michael C. Ryan) также уверен, что несмотря на существенные потери на украинском фронте, российские войска представляет серьезную угрозу для Прибалтики. «Российский флот почти полностью остался невредимым, российские стратегические ракетные войска функционируют, ВВС в основном целы, потому что они фактически оставались без работы в Украине, так что у России есть много возможностей, в том числе в сфере кибератак, которые не потеряли в силе после действий в Украине», – отмечает Райан.
Не следует также недооценивать потенциал России к использованию возможных пророссийских настроений в определенных частях русскоязычного населения в странах Балтии, полагает один из авторов доклада Шон Монаган. «Поскольку ситуация для России становится все более отчаянной внутри страны и на Украине, то, возможно, мы увидим, что они разыграют и эту карту» – отмечает он.
В то же время Майкл Райан отмечает возросшую силу Альянса в отражении возможных российских атак на страны Балтии с принятием в него Финляндии и, потенциально, Швеции.
«Воздушное пространство Скандинавии предоставляет авиации НАТО огромное преимущество… Учитывая, что тактическое ядерное оружие НАТО, в основном, доставляется по воздуху, это становится значительным сдерживающим фактором для любой крупной атаки, которую Россия может предпринять против НАТО» – говорит эксперт, отмечая, что Финляндия обладает самыми крупными в Европе артиллерийскими войсками, способными со своей территории «покрыть всю Прибалтику». Кроме того, Райан подчеркивает практическую невозможность использования Россией своего флота в Балтийском море, так как практически все страны региона уже стали членами альянса либо его союзниками.
Вдобавок к этому, отмечает генерал ВВС в отставке, балтийский регион представляет собой «самый единый, самый сплоченный, самый согласованный круг союзников, который только есть в НАТО, что представляет собой значительную проблему для российских военных стратегов».
Авторы проекта пришли к выводу, что несмотря на принятие чрезвычайных мер для обеспечения своей безопасности, страны Балтии находятся в особо опасной ситуации и нуждаются в помощи всего Североатлантического альянса. В докладе сообщается, что обязательства НАТО, принятые в прошлом году на саммите в Мадриде, и новая стратегическая концепция Альянса определили правильный курс для работы в новых условиях безопасности.
«Сдерживание войны гораздо лучше, чем ведение войны, и самое эффективное сдерживание достигается присутствием надежных и передовых сил» – отмечается в докладе.
Его авторы подчеркивают, что руководителям стран НАТО будет необходимо заверить союзников в том, что принятые в Мадриде решения по усилению сдерживания в условиях войны в Украине и возрастающей угрозы для стран Прибалтики, будут выполнены.