Ученым удалось обнаружить древнейшего предка динозавров. По словам ученых, найденные останки на 10 млн лет древнее самых древних из известных нам динозавров. Палеонтологи сообщили, что находка поможет лучше понять доисторических животных. Передает корреспондент «Голоса Америки» Джессика Берман.
Останки Asilisaurus kongwe (асилизавра) были обнаружены палеонтологами в ходе раскопок в саваннах Танзании в 2003 г.
Представитель животного мира, обладающий многими общими с динозаврами чертами, но при этом не имеющий некоторых основных характеристик, жил 240 млн лет назад в середине триасового периода задолго до появления на свет любого из известных нам динозавров. Возраст самых ранних из найденных останков – около 230 млн лет.
По словам ученых, асилизавр передвигался на четырех лапах, был примерно размером с собаку, 1-3 метра в длину и весил 10-30 кг.
Стирлинг Несбитт из Техасского университета в США, под чьим руководством проводились раскопки, рассказал, что питательный рацион асилизавров, в основном, был представлен растительной пищей, а также мясом.
«Асилизавр имеет некоторые характерные черты, как, например, крюкообразные зубы и нижнюю челюсть, снабженную очень маленьким заостренным концом, которые заставляют предположить, что он питался растительной пищей», – рассказывает Несбитт.
Палеонтологи обнаружили останки сразу 14, в основном, молодых особей асилизавра, которые умерли в одно и то же время, при этом ученым удалось набрать достаточное количество останков, необходимое для воссоздания целостного образа животного.
По словам экспертов, сам факт существования асилизавров за 10 млн лет до появления самых древних из известных нам динозавров говорит о том, что уже 240 млн лет тому назад динозавры начали отделяться от своих общих предков в отдельные эволюционные ветви развития.
Как рассказал Несбитт, от асилизавров произошло несколько отдельных видов динозавров, включая травоядных силезавров, летающих динозавров, известных как птерозавры, а также несколько видов древних предков крокодилов, некоторые из которых также были обнаружены на месте раскопок.
По мнению ученого, связь между асилизаврами и динозаврами чем-то напоминает связь между обезьянами и человеком.
«Находка животных, которые по родству наиболее близки с динозаврами, помогает нам лучше понять картину мира», – сказал Несбитт.
Статья на эту тему была опубликована в журнале Nature.
