Нью-йоркские таксисты собираются у здания мэрии уже несколько недель почти каждый день. Они возмущены финансовым планом, который предлагает им мэр Билл де Блазио. Они называют его план помощи «позором и предательством».
«Я не для того работала и всем жертвовала ради своих детей, чтобы в конце жизни самой остаться без копейки, - сказала «Голосу Америки» Баша Осовски, водитель такси с тридцатилетним стажем, иммигрант из Польши. - Это безобразие. И это произошло из-за грабительский займов и коррупции нашего правительства».
«Они требовали, чтобы я платил 3 тысячи восемьсот долларов в месяц», - вторит своей коллеге Эрхан Тунсел, иммигрант из Турции. «Я совершенно не мог себе этого позволить, совершенно. Через три дня банк забрал у меня медальон».
В Нью-Йорке нельзя просто так водить такси – нужно купить у городской Комиссии по такси и лимузинам специальную лицензию – медальон. Раньше это было выгодное вложение для водителей, большинство из которых – иммигранты: медальон все время рос в цене и стоил сотни тысяч долларов. Владелец мог его перепродать, сдать в аренду, передать по наследству. Таксисты покупали медальоны в кредит, а банки заманивали, предлагали им перефинансировать - брать все большие займы под низкие проценты. Саид Нуруззаман и брал, чтобы оплатить образование своим дочерям. Дочери стали врачом и адвокатом. А Саид в долгу как в шелку.
«Я должен был платить все больше и больше, 5 тысяч долларов каждый месяц, - сказал «Голосу Америки» Саид Нуррузаман, водитель такси, иммигрант из Пакистана. - И тогда моя дочь сказала мне: "Прекрати платить. Больше не плати. Сколько можно! Тебе уже больше 70-ти лет"».
Настоящие проблемы у таксистов начались, когда лет 8 назад стала падать стоимость медальона. Желтые такси на улицах города начал теснить «Убер», который пассажиры могут вызывать по специальному приложению. Потом ударила пандемия. Сейчас каждый таксист должен банкам в среднем по полмиллиона долларов. Их жизнь - довольно сложная. Чтобы расплатиться с долгом, они работают по 12 часов в день, иногда без выходных, порой без медицинской страховки. Конкуренция с компанией «Убер» становится все более жесткой. Дневная выручка таксистов уменьшается.
Иногда это приводит к трагедиям. По меньшей мере восемь таксистов покончили жизнь самоубийством – из-за стресса и бремени долгов. Один из них – Кенни Чао, 56-летний иммигрант из Мьянмы, бросился в реку. Его брат, Ричард Чао, тоже таксист, живет со страшным чувством вины.
«Мой брат купил медальон десять лет назад, за семьсот тысяч долларов, - сказал «Голосу Америки»Ричард Чао. - Он был должен банку пятьсот восемьдесят тысяч. Но у него начались финансовые проблемы, потому что городские власти без всякого контроля пустили на улицы наших конкурентов - компании «Убер» и «Лифт». Мы все потеряли – наши вложения, наши доходы. Мы ничего не зарабатывали, не могли платить банкам. Мой брат Кенни не выдержал - покончил жизнь самоубийством».
Мэр города Билл де Блазио хочет выделить таксистам шестьдесят пять миллионов долларов из пакета федеральной помощи по борьбе с последствиями пандемии. Каждый водитель получит около двадцати тысяч. Однако эти средства – не для водителей. Они – для банков, чтобы те предложили новые, не такие грабительские займы.
«Владельцы такси смогут выплатить эти деньги беспроцентно, по возможности. Это поможет им вести переговоры с банками и добиться лучших условий выплат», - заявила на пресс-конференции Алоисе Хередия Джамрожук, глава Комиссии Нью-Йорка по такси и лимузинам.
Однако таксисты говорят, что это меньше, чем капля в море.
«Это не приведет к реальному прощению долгов, - сказала «Голосу Америки» Бхайрави Десаи, глава профсоюза нью-йоркских таксистов. - Им по-прежнему будет грозить банкротство, они по-прежнему не смогут платить за свои дома. У них не будет дохода, потому что они все равно не смогут возвращать долги банкам».
«Как мне это поможет? - возмущается Баша Осовски. - Я должна банку сотни тысяч долларов. Я всю жизнь работала. И я даже не смогу оплатить себе приличный дом престарелых».
Горсовет, в котором заседают законодатели и мэр города, пока молчат. Желтое такси – такой же символ Нью-Йорка, как небоскребы или Статуя Свободы. Без них Нью-Йорк, наверное, будет уже каким-то другим Нью-Йорком.
