Соединенные Штаты обменяли заключенного Алекса Сааба, соратника президента Венесуэлы Николаса Мадуро, на десять американских граждан и беглеца по прозвищу «Толстый Леонард» из венесуэльских тюрем. Обмен произошел в рамках масштабной сделки между США и Венесуэлой.
Как пишет Agence France-Presse со ссылкой на слова высокопоставленного американского чиновника, президент Джо Байден принял «чрезвычайно сложное решение» освободить Алекса Сааба, бывшего доверенным лицом Мадуро. В Соединенных Штатах его обвиняли в отмывании денег для Каракаса.
Венесуэла взамен выдала беглеца по имени Леонард Фрэнсис, оказавшегося в центре самого громкого коррупционного скандала в истории ВМС США, а также десять граждан США. Кроме того, власти страны освободили из-под стражи двадцать венесуэльских политзаключенных.
Вашингтон ослабляет давление на Каракас по мере того, как Венесуэла продвигается в сторону демократии. В октябре США согласились ослабить нефтяные и газовые санкции против Венесуэлы.
Байден, которого в этом году критиковали за обмен заключенными с Ираном, защищал сделку с Венесуэлой и отрицал, что она может подтолкнуть другие правительства задерживать граждан США.
«Мы освобождаем американцев, людей, которых удерживают незаконно, и мы заключили соглашение с Венесуэлой о том, что они проведут свободные выборы», – сказал он журналистам в Белом доме.
Сделка была заключена при посредничестве властей Катара, добавили официальные лица.
Президент Венесуэлы Мадуро приветствовал освобождение Сааба как «триумф правды». Прибытие бывшего заключенного домой показывали в прямом эфире по местному телевидению. Сааб, выступавший в президентском дворце Мирафлорес в Каракасе вместе с Мадуро, поблагодарил лидера Венесуэлы и сказал, что «сегодня чудо свободы, чудо справедливости стало реальностью».
Белый дом назвал имена четырех освобожденных американцев: Джозеф Кристелла, Эйвин Эрнандес, Джеррел Кенемор и Савой Райт. Также среди освобожденных – бывшие американские солдаты Люк Александер Денман и Айран Берри, осужденные на 20 лет за неудачное вооруженное вторжение в Венесуэлу в 2020 году, сообщила венесуэльская правозащитная группа.
Форум