Россия и Соединенные Штаты провели обмен агентами в аэропорту австрийской столицы Вены. Россия передала четырех осужденных шпионов в обмен на десять россиян, предположительно являвшихся членами действовавшей на территории США шпионской сети.
Обмен заключенными между Соединенными Штатами и Россией должен положить конец шпионскому скандалу, шумно освещаемому в СМИ и сглаженному правительствами обеих стран. Хотя недавние события напомнили о временах «холодной войны», Россия охарактеризовала обмен агентами как положительный шаг. По заявлению российского МИДа, он был сделан в общем контексте улучшения двусторонних отношений между Москвой и Вашингтоном.
Президент московского фонда «Новая Евразия» Андрей Кортунов отмечает, что при других обстоятельствах правительства двух стран могли сделать из недавних событий большую проблему, с взаимными обвинениями и истерией с обеих сторон. Однако, по его словам, то, как власти обеих стран отнеслись к этому вопросу, демонстрирует, что ни одна из сторон не заинтересована в раздувании конфликта.
Один из наиболее примечательных участников обмена – российский эксперт по ядерным вооружениям Игорь Сутягин. Он отбывал 15-летний срок за передачу засекреченной информации Соединенным Штатам. Президент России Дмитрий Медведев помиловал Сутягина и трех других осужденных в шпионаже после того, как они подписали признания своей вины.
Адвокат Сутягина Анна Ставицкая сообщила «Голосу Америки», что у ее клиента не было другого выбора, кроме как подписать документ. По ее словам, дело Сутягина обнажило слабые места российской судебной системы. Игорь Сутягин пытался доказать свою невиновность в суде несколько лет и обращался к президенту с прошением о помиловании, но безрезультатно. Но стоило случиться недавнему шпионскому скандалу – и все было разрешено за один день.
По сообщению российских СМИ, остальные заключенные, выпущенные Москвой на свободу, это: Сергей Скрипаль, работавший на российскую службу военной разведки; Александр Запорожский, бывший агент внешней разведки; и Геннадий Василенко, бывший офицер КГБ.
Представитель Госдепартамента США заявил, что состояние здоровья некоторых из освобожденных агентов было плохим.
Шпионский скандал вызвал огромный резонанс в российской и американской прессе. Однако, несмотря на всю шумиху, члены предполагаемой сети российских шпионов, похоже, добились в своей деятельности весьма незначительных результатов. Им были предъявлены обвинения лишь в том, что они выступали в роли незарегистрированных иностранных агентов.
Андрей Кортунов полагает, что в России провалившихся агентов вряд ли встретят как героев. По его словам, неясно, чего им удалось добиться, однако похоже, что немногого. Кроме того, Кортунов считает, что некоторые из их заявлений могут выставить российскую разведку в невыгодном свете.
В соответствии с условиями освобождения, подозреваемым запрещен въезд в США без специального разрешения властей. Им также запрещено зарабатывать деньги посредством продажи историй о своей секретной службе на территории Соединенных Штатов.
