На пресс-конференции, которая проходила в «Boys & Girls Club» в Гринвиче, штат Коннектикут, и транслировалась на десятки стран (в США показ велся компанией ESPN) баскетболист сам объявил о своем выборе. Он получил несколько предложений от разных команд (известно, что борьбу за Джеймса также вели «Клипперс», «Нью-Йорк», «Нью-Джерси», «Чикаго», равно как и его бывший клуб «Кливленд»), но выбрал «Хит», с которым несколько дней подряд подписали контракты две другие звезды НБА – Дуэйн Уэйд и Крис Бош.
Сумма контракта не разглашена, но скорее всего это будет максимально возможная цифра по правилам НБА – 99 миллионов долларов на 5 лет (около 20 миллионов в год). К слову, если бы ЛеБрон выбрал «Кливленд», он мог получить шестилетний контракт на 128 миллионов (примерно 21,3 миллиона в год).
Вот что сказал сам «Король Джеймс» на пресс-конференции: «Этой осенью я приеду на юг, чтобы показать свои таланты, играя за «Майами Хит». Главным фактором в выборе стало то, что я считаю, там у меня наивысшие шансы на победу, сейчас и в будущем. Победа – самое главное для меня. И я думаю, что «Майами» – лучший выбор в этом смысле».
Решение Джеймса, разумеется, возмутило его бывших одноклубников и тренеров. Дэн Гилберт, владелец «Кливленда», обратился к болельщикам своего клуба с открытым письмом. Его текст приводит официальный сайт клуба, вот некоторые выдержки:
«Вы не заслуживаете такого трусливого предательства. Вы очень много дали и заслуживаете еще больше. В данный момент, я хочу сделать заявление: Я лично гарантирую, что «Кливленд Кавальерс» выиграют Чемпионат НБА раньше, чем это сделает самопровозглашенный бывший «король».
«Если вы думали, что у нас было достаточно мотивации, чтобы привести Кубок в Кливелнд до этого момента, то я могу сказать, что такое позорное проявление эгоизма и предательства подняло нашу мотивацую на прежде неизвестный и неиспытанный уровень».
«Такой шокирующий акт вероломства от нашего местного «избранного» – урок того, как не надо воспитывать детей, и какими они не должны становиться, когда вырастут. Хорошие новости в том, что этот бессердечный и черствый поступок может послужить лишь противоядием от «проклятия» на Кливленде. Самопровозглашенный бывший король забирает «проклятие» на юг»
«Я обещаю, что вся наша энергия, внимание, деньги, знания и опыт будут направлены только на одну цель: привести Чемпионский титул в Кливленд, который вы заслужили и который должен был прийти гораздо раньше».
Президент «Майами Хит» Пэт Райли был не столь многословен (его слова приводит сайт газеты Miami Herald):
«Мы очень взволнованы тем, что ЛеБрон Джеймс и Крис Бош решили приехать в Майами и объединить силы с нашим великим игроком, Дуэйном Уэйдом. Мы с нетерпением ждем момента для создания чего-то, за что наши фанаты будут горды на протяжении долгого времени. Наш путь только начинается».
25-летний Джеймс – один из ярчайших баскетболистов современности. Он родился и вырос в Огайо. Там он провел и первую часть своей профессиональной карьеры. За шесть лет с «Кливлендом» Джеймс так и не смог добиться титула Чемпиона НБА, хотя выиграл два приза самому полезному игроку регулярного чемпионата. Он шесть раз принял участие в Матче Всех Звезд и считается лучшим из нынедействующих баскетболистов по очкам в среднем за игру и коэффициенту эффективности игрока (а также вторым в истории по этому показателю, уступая лишь Майклу Джордану).
Клуб «Майами Хит» основан в 1988 году. За время существования команды из Южной Флориды она 14 раз попадала в плей-офф и однажды стала Чемпионом НБА. Это произошло в 2006 году, когда цвета «Хит» защищали Дуэйн Уэйд и Шакил О'Нил.
Напомним, регулярный чемпионат НБА сезона 2010/11 стартует 26 октября.
