В возрасте 87 лет ушел из жизни Джерри Ли Льюис – американский музыкант, который стоял у истоков рок-н-ролла. Льюис был одним из последних остававшихся пионеров этого жанра: он пережил почти всех своих коллег по эпохе классического рок-н-ролла – Роя Орбисона, Элвиса Пресли, Карла Перкинса, Чака Берри и Литл Ричарда.

Он вошел в историю как виртуозный пианист, запомнившийся не только эпатажным поведением на сцене и узнаваемым стилем, но и скандальной жизнью. Несмотря на множество сложных и противоречивых эпизодов в его биографии, Льюис продолжал строить успешную карьеру даже после ухода рок-н-ролла с музыкальной сцены – однако именно этот жанр сделал его настоящей легендой в истории американской и мировой музыки.

В память о знаменитом музыканте вспоминаем лишь некоторые из его песен, по которым можно проследить насыщенный карьерный путь Джерри Ли Льюиса.

Crazy Arms, 1956

Хотя имя Джерри Ли Льюиса прочно ассоциируется именно с рок-н-роллом, своей первой успешной композицией музыкант обязан совершенно другому жанру – кантри. Благодаря песне Crazy Arms, вышедшей в 1956 году на базе лейбла Sun Records, имя Льюиса впервые зазвучало в американской музыкальной индустрии.

Ранее эта же композиция запустила карьеру музыканта Рэя Прайса. Хотя и для Прайса, и для Льюиса Crazy Arms стала дебютным хитом, впоследствии оба исполнителя пошли по разным музыкальным путям: Прайс стал известным кантри-певцом, а Джерри Ли полностью ушел в рок-н-ролл. Впрочем, лишь временно – впоследствии, как мы расскажем далее, ему пришлось вернуться к этому жанру.

При этом Льюис – далеко не единственный представитель рок-н-ролла, исполнявший кантри. Эти два жанра очень тесно связаны исторически: именно кантри-музыка стала одним из прародителей рок-н-ролла в 1950-х годах – подробнее об этом мы рассказывали в проекте «Месяц афроамериканской музыки».

Whole Lotta Shakin Going On, 1957

«Пропуском» в мир рок-н-ролла для Льюиса стала песня Whole Lotta Shakin’ Goin On, записанная в феврале 1957 года. Она мало походила на его предыдущий хит Crazy Arms: теперь это было рок-н-ролльное звучание в чистом виде.

Первопроходцем жанра Льюиса назвать сложно: к тому моменту по радио уже несколько лет звучали Rock Around the Clock Билла Хэйли, Tutti Frutti Литл Ричарда и Blue Suede Shoes Карла Перкинса. Но даже в такой компании Льюису удалось создать собственный, узнаваемый стиль – и Whole Lotta Shakin’ Goin On является его характерным примером. Полное драйва, энергетики и танцевальных ритмов, звучание песни дополнялось эпатажным поведением на сцене самого Льюиса. Будучи пианистом, он не мог позволить себе отойти далеко от инструмента (и делать то, что творил на сцене, к примеру, Чак Берри), но, даже не отходя от клавиш, ему удавалось заряжать энергией весь зал.

Песня имела огромную популярность во время концертов: во время первого исполнения публика просила повторить ее 22 раза (если верить самому Льюису). А вот в ротацию композицию брали неохотно: руководство радиостанций смущал неприличный, по их мнению, характер песни. Некоторые из них также высказывали опасения, что публика примет исполнителя за афроамериканца, а в 1950-е годы не так много радиостанций пускали в эфир песни чернокожих исполнителей.

Great Balls of Fire, 1957

В 1957 году на американские экраны вышел мюзикл «Джамбори». Фильм смог похвастаться участием в нем именитых представителей рок-н-ролла того времени: в их числе такие музыканты, как Карл Перкинс, Фэтс Домино и звезда «филадельфийской школы рок-н-ролла» Фрэнки Авалон. Но главным музыкальным откровением фильма стала песня Great Balls of Fire, которая после премьеры стала главным хитом Джерри Ли Льюиса.

При этом «Большие огненные шары» могли и вовсе не появиться на свет. Как ни удивительно – по причине религиозности самой звезды рок-н-ролла. Название песни отсылает к южному восклицанию, означающему удивление, а оно в свою очередь, вероятно, уходит корнями к Библии. Выходец из религиозной семьи, Льюис не хотел записывать песню, в которой впоследствии многие услышат неприличный, по их мнению, контекст. Убедить музыканта записать песню удалось главе Sun Records Сэму Филипсу.

Впоследствии Great Balls of Fire стали визитной карточкой Льюиса и бесспорной классикой жанра. Ее перепевали Долли Партон и Aerosmith, о ней с восторгом высказывался Эрик Клэптон, и именно она дала название одноименной кинобиографии самого Джерри Ли.

Breathless, 1958

В 1983 году Ричард Гир эффектно появился на киноэкранах в нуарной ленте «На последнем дыхании». В фильме, основанной на картине Жана-Люка Годара, музыкальной темой является одноименная песня Джерри Ли Льюиса – Breathless, записанная им еще в феврале 1958 года.

Песня продолжила победоносный путь Льюиса в американские музыкальные чарты, начатый прошлым хитом Great Balls of Fire. Композиция стала одним из его последних рок-н-ролл хитов и окончание самого «звездного» этапа его карьеры.

Слова песни были написаны Отисом Блэквеллом, который создал для Льюиса и текст «Больших огненных шаров». Блэквелл известен созданием хитов и для других коллег Льюиса по жанру: например, именно ему принадлежит авторство таких известных песен Элвиса Пресли, как Don't Be Cruel и All Shook Up.

High School Confidential, 1958

Так же, как и Breathless, песня High School Confidential стала заглавной темой одноименной киноленты. В фильме, чье название в русском языке иногда переводится как «Тайна средней школы», сыграл и сам Льюис, что стало одним из нескольких десятков киноэпизодов, в которых музыкант сыграл самого себя.

Примечательно, что High School Confidential оказался одним из немногих хитов Льюиса, который он написал сам (правда, в этом ему помогал музыкант Рон Харгрейв). К примеру, авторство вышеупомянутых хитов – Crazy Arms, Great Balls of Fire или Whole Lotta Shakin' Goin' On – принадлежит другим людям.

Период активной ротации High School Confidential совпал с началом карьерной паузы Льюиса. Именно в это время стало известно о скандальном браке музыканта со своей 13-летней сестрой. Этот брак (в период которого Льюис еще даже не развелся со своей предыдущей женой!) надолго приостановил карьеру Джерри Ли и стал самым противоречивым эпизодом в его репутации.

Million Dollar Quartet, 1981

Записи, известные под названием Million Dollar Quarter, не являются громкими хитами Джерри Ли, и в целом звучание на них самого Льюиса среди других голосов удается различить не всегда. Однако «Квартет на миллион долларов» является совершенно эпохальным явлением в истории раннего рок-н-ролла.

В 1956 году руководство Sun Records собрало для записи четырех своих подопечных – Элвиса Пресли, Карла Перкинса (который уже обзавелся к тому времени хитом Blue Suede Shoes), уже набиравшего известность Джонни Кэша и малоизвестного на тот момент Джерри Ли Льюиса. В итоге получился сборник песен – импровизированных, сырых, но важных с точки зрения состава исполнителей.

В современной музыкальной индустрии такие коллективы называют супергруппами; но тогда, на заре рок-н-ролла, никто еще не предполагал, что каждый из этих музыкантов станет музыкальной легендой.

Впоследствии Million Dollar Quartet собирался еще несколько раз. Например, в 1977 году, когда Льюис, Кэш и Перкинс исполнили вместе с Роем Орбисоном песню в память об Элвисе Пресли.

Another Place Another Time, 1968

После того, как скандал, связанный с браком Льюиса, приостановил карьеру музыканта, в 1960-х Джерри Ли совершил несколько попыток вернуться на сцену. Часть из них была неудачной – например, сотрудничество со Smash Records, так и не сумевших реанимировать карьеру Льюиса. Часть из них имела определенный успех – к примеру, знаменитое выступление в Гамбурге 1964 года, где Льюис вышел на сцену с британскими рокерами The Nashville Teens. А одна из попыток – которая казалось самой неординарной – смогла перезапустить карьеру музыканта.

Ирония в том, что звезду рок-н-ролла спасла кантри-музыка. В 1968 году вышла Another Place Another Time – песня и одноименный альбом, ознаменовавшие кардинальные перемены в звучании Льюиса. Это был кантри в чистом виде, но именно оно позволило музыканту впервые за десятилетие начать записывать коммерчески успешные композиции. Так, с момента выпуска Another Place Another Time 17 песен Льюиса смогли добраться до вершин кантри-чартов Billboard.

Chantilly Lace, 1972

Хотя кантри-музыка действительно спасла его карьеру, уже в начале 1970-х Льюис попытался вернуться к своим музыкальным корням. И у него это получилось: в 1971 году вышла успешная рок-н-ролл композиция Me and Bobby McGee, а в следующем году – кавер на песню группы The Big Bopper под названием Chantilly Lace.

Возвращение к рок-н-роллу прошло совершенно безболезненно: оказалось, что за десятилетие слушатели успели соскучиться по этому жанру, и уже ставший к тому времени винтажным рок-н-ролл оказался востребованным. Новые композиции Джерри Ли оказались очень своевременны: Льюис продемонстрировал, что за несколько лет он не растерял своего рок-н-рольного эпатажа и энергии, которая и сделала его любимцем публики.

Over the Rainbow, 1980

Возможно, вы не ожидали увидеть в репертуаре «Убийцы» Льюиса (именно такое прозвище он получил в музыкальной среде) эту знаменитую балладу из «Волшебника из страны Оз». Она вошла в состав альбома Killer County 1980 года, который относится к его позднему творчеству. Over the Rainbow в исполнении Льюиса не достигла высот в чартах, но она заметно выделяется на фоне других песен альбома.

На Killer County вы не найдете других подобных баллад (да и баллад там не так уж много – максимум, кантри-«медляки» I'd Do It Again и Thirty-Nine and Holding). Более того – в самом творчестве Джерри Ли таких песен не очень много. Вместо динамичного и игривого, полного дерзкой смелости веселья и оптимизма, мы слышим совсем другого Льиса: здесь его звучание больше походит на типичных крунеров (так называют представителей американской эстрады со специфичной, лиричной манерой исполнения – в их числе, например, Фрэнк Синатра или Перри Комо).

Хотя Over the Rainbow перепевали сотни разных музыкантов, версия ставшего внезапно лиричным Льюиса явно заслуживает внимания: мелодичная и в чем-то сентиментальное исполнение Джерри Ли мало походит на классический вариант Джуди Гарланд или известный кавер Израиля Камакавиволе.

К слову, Over the Rainbow далеко не единственный примечательный кавер с Killer County. Альбом открывает Folsom Prison Blues – кавер Льюиса на хит Джонни Кэша, его коллеги по жанру-кантри.

It Was the Whiskey Talkin' (Not Me), 1990

«Я не хотел устраивать сцену, это действительно не мой стиль [...], Если я слишком громко хвастаюсь и слишком горд собой, не вините старого Джерри Ли», – поет Льюис в песне It Was the Whiskey Talkin’ (Not Me). Песня стала саундтреком к фильму «Дик Трейси» 1990 года, и ее можно назвать весьма типичной композицией для позднего творчества музыканта. Несмотря на характерный Льюису энтузиазм, который все еще присутствует в его поздних записях, в 1990-х он уже не мог похвастаться той сценической энергией и эпатажем, которые и сделали его настоящей рок-звездой 1950-х.

Однако Льюис никуда не ушел из публичного пространства, а в 1989 году к нему и вовсе вернулось внимание старых и новых слушателей после выхода биографической ленты «Большие огненные шары» (в картине роль музыканта сыграл Дэннис Куэйд). Вплоть до своей смерти Джерри Ли продолжал, пусть и со значительными перерывами, записывать новые альбомы, и активно гастролировал: так, например в 1997 году состоялся первый из двух его визитов в Россию.