Первая группа украинских пилотов завершила обучение работе на истребителях F-16 на военной базе в Аризоне, и уже этим летом к ним присоединятся другие.
«Выпустилась первая группа, другие закончат подготовку здесь к концу августа», – сообщила «Голосу Америки» представитель Национальной гвардии Аризоны Эрин Ханниган.
Среди выпускников есть несколько украинских пилотов, которые проходили подготовку на базе ВВС Национальной гвардии Моррис в Тусоне, сообщил «Голосу Америки» на условиях анонимности федеральный чиновник.
В интересах безопасности пилотов официальные лица отказались назвать точное число выпускников и число тех, кто продолжает обучение на F-16.
Дислоцированное на базе Моррис 162-е авиакрыло считается ведущим подразделением ВВС Национальной гвардии по подготовке пилотов F-16.
На базе расположена единственная школа ВВС, где работе на истребителях обучаются пилоты из более чем 20 стран.
Киев попросил Запад предоставить ему самолеты после начала полномасштабного российского вторжения в Украину в феврале 2022 года. В августе 2023 года президент Джо Байден одобрил план, согласно которому западные союзники отправят в Украину истребители F-16 после завершения подготовки пилотов.
В августе прошлого года Украина набирала темпы в противостоянии с Россией, однако после этого в Конгрессе произошла многомесячная задержка с одобрением новой военной помощи Киеву.
После этого представители украинских властей начали заявлять, что военным приходится экономить боеприпасы, поскольку они заканчивались. По мнению аналитиков, Россия воспользовалась уязвимостью Киева, чтобы добиться успехов на поле боя.
В апреле премьер-министр Бельгии Александер де Кроо заявил, что обещанные его страной истребители будут поставлены Киеву до конца года.
Форум