Постоянно растущий спрос на энергию в мире требует поиска все новых источников нефти и газа. Одним из важных направлений является глубоководное бурение.
Далеко в Мексиканском заливе, напротив побережья штата Луизиана, над перспективной площадкой под названием «Чингиз-хан» расположилось судно “Deepwater Millenium”. Кораблю помогают удерживаться на месте управляемые компьютером двигатели, за работой которых наблюдает оператор системы динамического позиционирования Ральф Бенхэм.
«Нам не нужны якоря, чтобы находиться все время в одной точке, это делают специальные двигатели, которые ориентируются системой глобального позиционирования, - рассказывает Бенхэм. - Мы используем различные корректировки, чтобы не отклонятся от нужной точки больше чем на один метр. Мы знаем, где скважина, где корабль, и при помощи двигателей удерживаем корабль там, где требуется».
А требуется, чтобы корабль постоянно находился над скважиной, которую бурят в скальной породе под поверхностью океана на глубине более одного километра.
Насос буровой установки достигает дна скважины, засасывает жидкую породу, которая затем поступает наверх и обрабатывается.
Грязь и скальные осколки содержат важную информацию.
Образцы поступают в бортовую лабораторию, где есть самое разное оборудование – микроскоп, который позволяет определить типы извлекаемой породы, приборы для анализа газа.
“Deepwater Millenium” принадлежит базирующейся в Хьюстоне компании «Анадарко петролеум», вице-президентом и генеральным менеджером которой является Боб Абендшейн. По его словам, хотя большинство перспективных в геологическом отношении подводных месторождений уже исследованы, новая технология может помочь обнаружить пропущенные ранее залежи углеводородов: «Существует множество новых методик и технологий, которые применяет наша компания, вновь обследуя старые месторождения и, по сути дела, заново открывая то, что тогда осталось незамеченным. Мы используем при этом звуковые волны, которые, отражаясь, дают нам изображение геологической формации и помогают определить границы залежи и место бурения».
Вскоре после того, как был сделан этот репортаж, команда сделала значительное открытие на площадке под названием «Чингиз-хан».
После того, как прибыльное месторождение нефти и газа обнаружено, необходимо израсходовать миллионы долларов на его промышленную эксплуатацию. Чтобы добраться до залежей углеводородного сырья, необходимо проложить тысячи метров труб через толщу воды и скальный грунт.
Скважина, которую обустраивает «Анадарко», будет соединена подводными трубами с уже существующей платформой «Марко Поло», которая стоит, опираясь на океанское дно, неподалеку. Нефть и газ, добываемые из-под дна Мексиканского залива, направляются на материк по другому подводному трубопроводу.
Жители некоторых прибрежных районов выступают против разработки подобных проектов, опасаясь, что они могут причинить ущерб окружающей среде. Однако Боб Абендшейн считает, что транспортировка нефти танкерами намного более опасна, чем переброска ее на берег по трубопроводам с глубоководных платформ: «Корабли весьма отличаются в этом от трубопроводов. У трубопровода есть аварийный клапан и датчики давления. В тот же момент, когда возникают неполадки, всю систему можно отключить».
Эксплуатация глубоководных платформ может продолжаться даже в плохую погоду, хотя при приближении урагана все можно быстро остановить и эвакуировать команду на материк.
Даже исследовательские суда, такие как “Deepwater Millenium”, в случае необходимости могут прервать работу и быстро покинуть опасную зону.
«К счастью, ураганы нас беспокоят меньше всего, - говорит Ральф Бенхэм, - потому что у нас есть очень надежная система метеопрогноза, используя которую мы всегда можем предсказать, когда начнет штормить».
Когда буря пройдет, корабль может вернуться и возобновить работу в том же самом месте.
По словам Боба Абендшейна, технология, разработанная нефтяной компанией «Анадарко» в Мексиканском заливе, может применяться в шельфовой зоне по всему миру. В ближайшие годы компания готовится развернуть такие работы в Западной Африке и Грузии.
