Начальная школа в США продолжается до пятого или шестого класса, после чего ученик идёт в среднюю школу, которая заканчивается восьмым классом. Высшая (старшая) школа - это классы от девятого до двенадцатого, так что обычно американцы заканчивают среднее образование в 18 лет.
