США пытаются не допустить новой крупной победы России в Нигере после произошедшего там переворота, рассчитывая на то, что давние военные связи удержат страну в сфере влияния Запада.
Нигер является ключевым звеном американских и французских антиджихадистских операций в Сахеле после военного переворота в соседней Мали, которая указала на дверь западным силам и пригласила российских наемников из «Группы Вагнера».
Американские политики не усматривают причастности России к перевороту, но указывают на операции российского влияния, которые начались после него.
К ним, например, относятся франкоязычные публикации в социальных сетях и митинги в поддержку захвата власти военными.
Играя на раздражении бывшей метрополией, Францией, глава «вагнеровцев» Евгений Пригожин в приписываемом ему аудиосообщении заявил, что переворот – это «не что иное, как борьба народа Нигера со своими колонизаторами».
В интервью Би-Би-Си госсекретарь США Энтони Блинкен заявил, что смещение президента Нигера «не было спровоцировано ни Россией, ни “Вагнером”», но предупредил, что «вагнеровцы» «попытаются воспользоваться ситуацией».
Представитель Госдепартамента Мэтью Миллер не придал большого значения предположениям о промосковских настроениях, после того как на демонстрациях в Нигере появились российские флаги.
«Мне кажется очень странным, что когда вашу страну захватывает военная хунта, и вы хотите продемонстрировать свою поддержку, то вы бежите и покупаете, вероятно, в местном магазине, российский флаг», – сказал Миллер.
По мнению эксперта по Африке в Центре стратегических и международных исследований Кэмерона Хадсона, переворот показал, что Запад сделал неверные выводы относительно Нигера, где Франция и США разместили около 2500 военных.
«Думаю, Вашингтон действовал под впечатлением, что они имеют дело с очень надежным западным партнером», – сказал он.
Однако, Хадсон считает, что Нигер отличается от таких оплотов «Группы Вагнера», как Мали и Центральноафриканская Республика, которые обратились к российской наемнической группе, почувствовав «угрозу своему существованию».
Эксперт заявил, что военные Нигера, напротив, похоже, рады сохранить отношения с США, которые вместо этого приостановили помощь и потребовали восстановления конституционного порядка.
«Но что предлагает Россия, так это возможность вырваться из изоляции», – сказал Хадсон.
«Когда на вас оказывается давление со стороны региональных и международных организаций, таких как ООН, Африканский союз и ЭКОВАС, то Россия представляется очень удобным инструментом для того, чтобы помочь обойти или подорвать эту изоляцию», – сказал Хадсон.