На встрече с американскими ветеранами в четверг президент Обама заявил, что его задачей верховного главнокомандующего является служить раненным воинам так же, как они служили своей стране. Ежедневно 22 ветерана вооруженных сил совершают самоубийство – зачастую это связано с посттравматическим стрессовым расстройством. Одним из необычных средств лечения психологических проблем бывших воинов стало постоянное общение с домашними животными – в первую очередь, со специально обученными собаками.
Четыре года назад стартовало движение «Собаки для воинов» и была создана организация Habri, цель которой сделать «собачью терапию» доступной для ветеранов вооруженных сил, 31 процент которых испытывают последствия посттравматического синдрома в какой-то момент жизни. Девиз движения – «служебная собака – это не домашнее животное». Собака – это друг и, как утверждают ученые, даже врач-терапевт.
Рассказывает Стивен Фелдман, исполнительный директор Human Animal Bond Research Initiative: «Министерство по делам ветеранов помогает получить собак-компаньонов людям с физическими травмами, но что касается проблем психики и душевного здоровья чиновники говорят: нет достаточных доказательств того, что собаки помогают. Наша цель – предоставить эти доказательства».
В стенах Конгресса было представлен новый научный проект. Исследование призвано собрать необходимую научную базу, в его рамках будут сравнивать физическое и психологическое состояние 50 бывших солдат, страдающих посттравматическим синдромом, уже взявших себе служебных собак и 50 ветеранов, которые получают более традиционное лечение. Они – из длинного списка тех, кто ждет своей очереди получить специально обученную собаку-компаньона. Собачья терапия облегчает жизнь больных раком и сердечно-сосудистыми заболеваниями, синдромом Альцгеймера, слабоумием. Собаки помогают аутистам, детям, страдающим аллергией и иммунными расстройствами.
«Пока мы точно не знаем, как именно служебные собаки помогают ветеранам, – поясняет Маргерит О’Хаэр, старший исследователь Университета Пердью. – Это новое явление – поэтому, необходимо всё задокументировать, понять, как это работает?, в каких условиях?, как возможно усилить лечебный эффект? В течение года мы надеемся собрать все необходимые данные. Пока же проведенный нами опрос показал, что у тех, кто проживает со служебной собакой улучшаются отношения в семье, ветераны отмечают повышение качества своей жизни».
Специальный тренировочный лагерь во Флориде предусматривает тренировочный курс: 120 часов занятий с профессиональными дрессировщиками. Из лагеря ветераны возвращаются домой уже в компании четвероногих друзей.
«160 ветеранов получили от нашей организации собак-компаньонов, еще больше их получит после занятий в новом лагере, – Рори Даймонд, исполнительный директор K-9 for Warriors. – Люди ждут собак по 14 месяцев – это долгий процесс, но мы не в состоянии помочь быстрее. Наша цель – сократить срок ожидания до двух месяцев. 92 процента выпускников наших курсов отмечают снижение суицидальных настроений. 24 процента полностью и 60 процентов частично избавились от употребления антидепрессантов. Статистика впечатляет, но нам нужна поддержка Министерства по делам ветеранов, чтобы этот опыт стал повсеместным».
Врачи отмечают, что присутствие домашних животных-кошек, собак, птиц, даже аквариума с рыбками – помогает многим больным: у них понижается давление, а депрессия уходит.