На севере африканского государства Мали неподалёку от границы с Алжиром повстанцы из племён туарегов, по сообщениям местных и российских источников, разгромили вооружённую колонну правительственных сил, состоявшую в основном из наёмников российской ЧВК «Вагнер». Как сообщает агентство Reuters, потери со стороны туарегов могли составить два человека, со стороны наёмников – не менее 20. Российские провоенные телеграм-каналы пишут о «больших потерях», называя цифры до 50 убитых и пленных.
Малийская вооружённая коалиция «Постоянное стратегическое партнёрство за мир, безопасность и развитие» (CSP-PSD), оппозиционная официальным властям, заявила, что в результате боёв, продолжавшихся с четверга, неподалёку от населённого пункта Тинзуатен она захватила автомобили и бронетехнику, принадлежавшие войскам правительства Мали и их российским союзникам. Её представители сказали, что часть оставшихся в живых малийских военных и российских наёмников бежали, а остальные сдались в плен.
Министерство обороны Мали подтвердило, что в результате столкновений на севере страны были убиты двое военнослужащих и 10 ранены. Также ведомство заявило, что убиты не менее 20 нападавших со стороны повстанцев.
Российские каналы, связанные с ЧВК «Вагнер», публикуют фотографии из Мали. На них изображены тела убитых и сгоревшая техника. Также опубликованы видео, на которых есть люди, попавшие в плен. Бывший сотрудник миссии ООН в городе Кидаль на севере Мали заявил агентству AFP, что не менее 15 российских наёмников были убиты либо взяты в плен после трёхдневного боя. Участник сепаратистского движения туарегов Мосса Аг Инзома сказал, что речь идет о «многих десятках» убитых и взятых в плен, сообщает Би-би-си. Российские провоенные телеграм-каналы приводят разные цифры потерь наёмников ЧВК – от 20 до 50 человек.
Также российские телеграм-каналы, связанные с наёмниками в Африке, написали о гибели в Мали автора телеграм-канала Grey Zone с позывным «Белый» или «Пятисотый». Предположительно, это 29-летний уроженец Липецкой области Никита Федянин. «Погиб достойно, с оружием в руках», – пишут о нём ультраправые каналы. Канал Grey Zone освещал деятельность ЧВК «Вагнер» как в ходе войны в Украине, так и в Африке.
«В Африке жарко, в прямом и переносном смысле, но как завещал Евгений Пригожин – всё как мы любим! Работаем!» – говорилось в одной из последних публикаций в канале.
Связанный с ЧВК телеграм-канал «Святоша вещает» сообщил также о предполагаемой гибели одного из командиров «Вагнера» – Антона Елизарова с позывным «Лотос». Другой провоенный канал Colonelcassad, однако, утверждает, что Елизаров попал в плен и его уже «обменяли». Независимых данных о судьбе командира «Вагнера» пока нет.
В 2022 году в результате военного переворота к власти в Мали пришла хунта во главе с полковником Ассими Гоита. Хунта поддерживает дружественные отношения с Россией. Её власть поддерживается в том числе благодаря участию вооружённых структур, связанных с российской ЧВК «Вагнер».
Наёмники ЧВК «Вагнер», которые после мятежа июня 2023 года и последующей гибели её основателя Евгения Пригожина не заключили контракт с российской армией, по большей части отправились в Африку, где ЧВК участвовала в боевых действиях ещё до начала российского вторжения в Украину. Официальные российские СМИ деятельность «Вагнера» в Африке практически не освещают.
Туареги – берберская народность, представители которой живут в ряде североафриканских стран. Основная территория их расселения разделена между Нигером, Мали, Алжиром и Ливией. В 2012 году туареги на территории севера Мали провозгласили независимое государство Азавад. Правительственные войска впоследствии взяли под контроль большую часть населённой туарегами территории, однако сепаратисты продолжают проявлять активность на севере страны. Как против правительственных сил, так и против сторонников Азавада воюют также исламистские группировки, аффилированные с признанными во многих странах террористическими «Аль-Каидой» и «Исламским государством».