В Алабаме состоялась вторая в истории США казнь при помощи азотной гипоксии. Осужденный бывший водитель-экспедитор Алан Юджин Миллер, на лицо которого была надета маска, подключенная к баллону с газом, был казнен вечером в четверг.
По словам репортера Associated Press, которому разрешили присутствовать при казни, последние слова Миллера были: «Я ничего не сделал, чтобы оказаться здесь». Журналист агентства рассказал, что в процессе казни осужденный дрожал около двух минут, следом за которым последовало около «шести минут периодических хрипов».
При этом комиссар исправительного департамента Алабамы Джон Хэмм подчеркнул, что казнь прошла по плану.
В 1999 году Миллер был осужден за убийство трех мужчин, включая двух коллег, застреленных в двух офисах в Пелхэме, штат Алабама. Миллер изначально не признал себя виновным по причине невменяемости, но позже отозвал свое заявление. Психиатр, нанятый защитой, сказал, что Миллер был психически болен, но признал его состояние недостаточно серьезным, чтобы использовать в качестве основания для признания невменяемым. Присяжные посчитали Миллера виновным и рекомендовали 10 голосами против двух приговорить его к смертной казни.
Алан Юджин Миллер
«Сегодня вечером правосудие наконец восторжествовало для этих трех жертв посредством метода казни, выбранного заключенным, — заявила губернатор Алабамы Кей Айви. — Его действия были не безумием, а чистым злом. Три семьи навсегда изменились из-за его отвратительных преступлений, и я молюсь, чтобы они смогли найти утешение спустя все эти годы». Сообщается, что члены семей трех жертв не присутствовали при казни.
Ранее, в 2022 году, власти уже пытались провести казнь, но безуспешно: сотрудники тюрьмы на протяжении часа пытались найти вену для введения смертельной инъекции, прежде чем было принято решение о переносе даты казни. Миллер описал процедуру как «мучительную», отметив, что из-за его веса в 158 кг обеспечение внутривенной инъекции стало «сложной задачей». Второй раз это проходить он отказался.
На данный момент казнь с использованием азотной гипоксии разрешена в Алабаме, Миссисипи и Оклахоме. Алабама стала первым штатом, реализовавшим ее протокол в январе этого года. Высшая мера наказания была приведена в исполнение в рамках приговора 58-летнему Кеннету Юджину Смиту, который в 1988 году был признан виновным в убийстве женщины. Он пытался оспорить приговор, но суды разных инстанций отклонили все его апелляции.
Новый метод казни является темой для дискуссии в американском обществе, так как некоторые критики этого способа считают его негуманным и сравнивают с пытками.
Так, например, по случаю казни Смита в январе Верховный комиссар ООН по правам человека Фолькер Тюрк сказал, что глубоко сожалеет о его смерти, подчеркнув, что использованный метод является «непроверенным» и «может быть приравнен к пыткам или жестокому, бесчеловечному или унижающему достоинство обращению».
В свою очередь, ранее в этом году, генеральный прокурор Алабамы Стив Маршалл заявил, что состоявшаяся казнь доказала, что использование азота «является эффективным и гуманным методом казни».
Как сообщает Reuters, после январской казни Миллер подал в суд на Алабаму из-за опасений, что новый метод удушения может нарушить конституционный запрет на жестокие и необычные наказания, требуя гарантий того, что маска будет правильно подогнана, чтобы не допустить попадания кислорода внутрь, продлевая его смерть. AP со ссылкой на вышеупомянутого комиссара Хэма пишет, что протокол так и не был изменен.