Два американских авианосца, «Нимиц» и «Рональд Рейган», проводят учения в спорном районе Южно-Китайского моря в пределах видимости китайских военных кораблей, замеченных рядом с флотилией.
Об этом сообщил Reuters в понедельник командир «Нимица».
«Они видели нас, а мы видели их», – заявил контр-адмирал Джеймс Кирк в телефонном интервью с борта «Нимица», задействованного в летных учениях в этой акватории, которые начались 4 июля, в День независимости США.
В прошлом ВМС США направляли авианосцы в этот регион для демонстрации силы, но в этом году учения проходят на фоне усиления напряженности в связи с американской критикой Китая по поводу его реакции на вспышку коронавируса. Вашингтон также обвиняет Пекин в том, что он воспользовался пандемией для закрепления территориальных претензий в Южно-Китайском море и других местах.
МИД Китая заявил, что США намеренно направили корабли в Южно-Китайское море, чтобы поиграть мускулами, и обвинил их попытке вбить клин между странами региона.
Пентагон, объявив об учениях с участием двух авианосцев, заявил, что он хочет «отстаивать право всех стран летать, плавать и действовать везде, где позволяет международное право». Военное ведомство назвало корабли водоизмещением в 100 тысяч тонн и самолеты, которые они несут, «символом решимости».
На кораблях в объединенных ударных группах авианосцев служат около 12 тысяч моряков.
Китай претендует на девять десятых богатого ресурсами Южно-Китайского моря, через которое проходит поток товаров объемом примерно 3 триллиона долларов в год. Бруней, Малайзия, Филиппины, Тайвань и Вьетнам оспаривают притязания Китая.
Китай построил базы на атоллах в регионе, но утверждает, что его намерения носят мирный характер.
Контакты с китайскими кораблями прошли без инцидентов, сообщил Кирк.
«Мы рассчитываем, что наше взаимодействие всегда будет профессиональным и безопасным, – сказал он. – Мы работаем в довольно загруженных водах, через которые идут морские перевозки всех видов».