Вооруженные силы США проводят совместные патрульные операции в Южно-Китайском море с Филиппинами и усиливают военное присутствие на архипелаге путем размещения там ротационного контингента и военной техники. Об этом рассказал в четверг министр обороны США Эштон Картер.
Выступая на пресс-конференции в Маниле со своим филиппинским коллегой, Картер заявил, что первая совместная патрульная миссия в Южно-Китайском море была проведена в марте, вторая была завершена в начале апреля.
Филиппины стали второй после Японии страной, с которой США ведут совместное патрулирование в этом море, рассказал глава Пентагона.
«Наши планировщики изучают способы включения таких патрулей в нашу регулярную деятельность», – заявил на пресс-конференции министр обороны Филиппин Вольтер Газмин.
США и другие азиатские страны обеспокоены агрессивным поведением Китая в отношении спорных территорий в Южно-Китайском море.
Китай, претендующий почти на всю акваторию этого моря, выстроил на рифах, входящих в спорный архипелаг Спратли, искусственные острова площадью 1200 гектаров. На архипелаг, состоящий из островов, рифов и отмелей и расположенный неподалеку от Филиппин, претендуют Пекин, Манила и ряд других региональных игроков.
Картер заявил, что опасения по поводу безопасности в регионе вызваны «поведением Китая, а не Америки».
«Мы пытаемся снизить напряженность в регионе, – сказал он. – У нас нет цели провоцировать ситуацию».