Министр обороны США Пит Хегсет принял в пятницу в Пентагоне министра обороны Австралии Ричарда Марлза. До этого Австралия произвела первый платеж в размере 500 миллионов долларов США в рамках сделки по атомным подводным лодкам с участием Вашингтона, Канберры и Лондона (AUKUS).
«Чек прошел», - пошутил Хегсет, обращаясь к Марлзу и репортерам перед встречей министров обороны.
Чиновники США и Австралии подтвердили, что Австралия перевела 500 миллионов долларов после телефонного разговора между Марлзом и Хегсетом в конце прошлого месяца.
Марлз стал первым иностранным коллегой по вопросам обороны, которого Хегсет принимал с момента своего утверждения на пост. Австралийский министр отметил, что «сила американского лидерства» в Индо-Тихоокеанском регионе «критически важна» для Австралии. Он добавил, что сделка по приобретению подводных лодок в рамках AUKUS также стала возможной благодаря увеличению его страной военных расходов.
«Мы действительно понимаем важность наращивания наших возможностей, но при этом платим за это», — сказал Марлз Хегсету.
AUKUS — это трехстороннее партнерство, о котором Австралия, Великобритания и США объявили в сентябре 2021 года для поддержки «свободного и открытого Индо-Тихоокеанского региона» на фоне усиления агрессивных действий со стороны Китая.
Первая инициатива в рамках AUKUS была направлена на укрепление базы производства американских субмарин, позволив Австралии приобретать атомные ударные подводные лодки для Королевского австралийского флота. Она также предусматривает ротационное базирование американских и британских атомных подводных лодок в Австралии.