ВВС США объявили официальный конкурс на разработку опытных образцов новых ракетных двигателей, которые должны снизить зависимость США от двигателей российского производства, используемых при запусках военных и разведывательных спутников.
Глава Центра космических и ракетных систем ВВС США генерал-лейтенант Сэмюэл Гривз на телеконференции во вторник сообщил журналистам, что первоначальные заявки для участия в конкурсе должны быть поданы до 23 июня.
По его словам, начиная с сентября, правительство надеется постепенно распределить контракты на общую сумму 160 миллионов долларов между компаниями-победительницами, которых может быть до четырех.
В соответствии с условиями программы, компании должны покрыть третью часть расходов на разработку опытных образцов за счет собственных средств, сообщил Гривз.
Эти инвестиции, срок которых оценивается в 12-18 месяцев, проложат дорогу для будущих контрактов на обслуживание запусков важных военных и разведывательных спутников, сообщили в ВВС США.
По решению Конгресса, ВВС должны к 2019 году отказаться от российских двигателей РД-180 для запусков военных и разведывательных спутников. Запрет был введен после того, как в прошлом году Россия аннексировала украинский Крым.
Действия России вызвали обеспокоенность по поводу зависимости от российских двигателей при запуске ракет Atlas-5 – разработки «Объединенного пускового альянса» (United Launch Alliance).