7 октября 2023 года боевики ХАМАС, организации, которую США и многие иные государства считают террористической, атаковали юг Израиля. Они убили около 1200 человек — в большинстве своем мирных жителей — и взяли 254 человек в заложники.
Среди убитых и заложников — граждане 40 государств мира, в том числе и Соединенных Штатов. Согласно оценке Министерства юстиции США, погибли как минимум 43 американца. Несколько американских граждан по-прежнему остаются в заложниках у террористов, некоторых террористы демонстративно казнили.
Практически немедленно ВС Израиля начали наносить воздушные удары по базам ХАМАС и начали подготовку к проведению крупномасштабной военной операции, целью которой было названо уничтожение ХАМАС.
Реакция
Атака ХАМАСа произошла в субботу. В воскресенье, 8 октября, президент США Джо Байден распорядился оказать «дополнительную поддержку» Израилю, 9 октября Пентагон запросил Конгресс о выделении дополнительного финансирования для удовлетворения потенциальных потребностей Израиля в оружии и боеприпасах.
Реакция Конгресса США оказалась замедленной, поскольку именно в этот момент в Палате представителей возник очередной кризис, вызванный отсутствием спикера. Однако президент США по закону имел право принимать решения о поставках Израилю военной помощи и без одобрения законодателей, поскольку Израиль обладает статусом «основного союзника США вне НАТО».
10 октября представитель Совета национальной безопасности США Джон Кирби сообщил, что в Израиль уже направлен первый транш американской помощи в сфере безопасности. По некоторым данным, эти поставки были совершены из американских складов, которые на протяжении четырех десятилетий находятся на территории Израиля. Также США временно отказались от приобретения двух израильских батарей ПРО «Железный купол»: Израиль получил возможность использовать их для обороны.
В регион практически немедленно были переброшены ударные авианосные группировки США в качестве средства демонстрации американской поддержки и для сдерживания Ирана, а чуть позже – американские системы ПРО наземного базирования. Впоследствии американские военные уничтожали ракеты, запущенные по Израилю Ираном и йеменскими хуситами.
Также 10 октября, через трое суток после атаки ХАМАС, Джон Кирби озвучил официальную позицию США по отношению к этому конфликту: во-первых, Израиль должен получить «все необходимое для своей обороны и действий против ХАМАС», во-вторых, «мы не хотим, чтобы в любой точке мира погибали невинные мирные жители, и это, безусловно, относится и к Газе, и к Израилю».
18 октября в Израиль совершил визит президент Джо Байден. В значительной степени это был символический жест, призванный продемонстрировать американскую поддержку еврейскому государству. Байден также сообщил, что США направят 100 млн долларов в помощь мирному населению Газы, подчеркнув, что население сектора не виновато и «не должно страдать от ужасающего терроризма ХАМАС. Жизни мирных жителей должны быть защищены, а помощь должна быть срочно оказана тем, кто в ней нуждается». Президент США призвал Израиль пропустить в Газу гуманитарную помощь из Египта.
31 октября позицию США по отношению к Газе детализировал госсекретарь Энтони Блинкен, запросивший Конгресс о выделении дополнительных средств Израилю: «Без быстрой и устойчивой гуманитарной помощи конфликт, скорее всего, будет распространяться, страдания будут расти, а ХАМАС и его спонсоры получат выгоду, представляя себя избавителями от страданий, которые они же и породили». Администрация Байдена запросила $14,3 млрд для Израиля, $9 млрд на гуманитарную помощь – в том числе Израилю и сектору Газа.
17 ноября в Египет прилетели первые военно-транспортные самолеты США с гуманитарной помощью для сектора Газа. В марте 2024 года США установили в секторе временный причал для разгрузки судов с гуманитарной помощью. Впрочем, причал просуществовал недолго – он был построен без знания местных особенностей грунта и течений, а основные объемы помощи поступали через египетские и израильские порты.
Эти действия администрации Байдена подвергались в США критике: с одной стороны, Вашингтон винили в том, что ситуация в секторе оказалась на грани гуманитарной катастрофы, с другой, что помощь может попасть в руки ХАМАС, контролирующего все аспекты жизни в этом палестинском анклаве.
Поиски золотой середины
Кроме прямой военной помощи, США оказали Израилю иную поддержку, в частности, блокировали антиизраильские резолюции в Совете безопасности ООН.
Санкции в отношении ХАМАС, его агентов и спонсоров были максимально расширены, а Министерство юстиции США предъявило обвинения (в частности, в убийствах и взятии в заложники американцев), высшему руководству террористической организации; впрочем, к этому моменту часть обвиняемых была уничтожена Израилем.
Американские дипломаты и спецслужбы изначально прилагали активные усилия, добиваясь освобождения израильских заложников – это имело лишь частичный успех.
Вашингтону приходилось действовать на фоне массовых антиизраильских протестов в США и роста международной критики действий Израиля. В декабре 2023 года ЮАР подала иск в Международный уголовный суд, обвинив Израиль в геноциде палестинцев, в мае МУС обвинил премьер-министра и министра обороны Израиля в военных преступлениях, выдав международные ордера на их арест – Белый дом осудил это решение.
В феврале 2024 года США впервые ввели санкции в отношении еврейских поселенцев, совершавших нападения на мирных палестинцев. С точки зрения администрации Байдена, их действия подрывают попытки наладить мирный процесс.
Перспективы
С самого начала США выражали опасения, что конфликт может перерасти в региональную войну, поскольку главным спонсором ХАМАС на протяжении десятилетий был Иран, обладающий обширной сетью клиентов в регионе. За год Иран дважды наносил прямые воздушные удары по Израилю, Израиль также атаковали иранские прокси с территорий Ливана, Сирии и Йемена. Необходимость отражать эти угрозы существенно увеличили потребности Израиля в американском оружии.
На протяжении десятилетий США, которые обеспечивают примерно три четверти израильского оружейного импорта, делали ставку на предоставление оборонительных вооружений. Однако трагедия 7 октября и последовавшая наземная операция Израиля в Газе, а позднее в Ливане, повлияли на номенклатуру поставляемого оружия – в частности, США передали Израилю спецсредства для уничтожения бункеров, которые, в частности, были использованы для ликвидации лидера ливанской «Хезболлы» Насраллы. Израиль запросил, а США удовлетворили эти запросы на поставку большого количества боеприпасов.
6 марта 2024 года представители администрации Байдена сообщили Конгрессу, что за полгода США направили Израилю «более ста партий вооружений». Лишь однажды Байден притормозил удовлетворение израильских запросов – в мае 2024 года, когда ВС Израиля готовились к операции в Рафахе, на юге Сектора Газа: США опасались, что это приведет к неоправданно большому количеству жертв среди мирного населения – в Рафахе скопилось около миллиона палестинцев, покинувших своих дома на севере сектора.
В апреле 2024 года Конгресс принял, а президент Байден подписал закон, предусматривающий выделение Израилю пакета военной помощи на 14,3 млрд долларов, а также значительных средств на помощь мирным жителям Газы.
В сентябре 2024 года Израиль сообщил, что получил пакет американской военной помощи на 8,7 млрд долларов – примерно две трети этой суммы предназначены для укрепления израильских систем ПРО, таких как «Железный купол» и «Праща Давида» (после 7 октября противники Израиля выпустили по его территории почти 10 тысяч ракет разных типов).
Помимо получения американской военной помощи, Израиль закупал вооружения в США, в том числе беспилотники. В апреле 2024 года появились сообщения СМИ, что администрация Байдена изучает возможность крупномасштабных продаж оружия Израилю, включая боевые самолеты.
Это продолжение традиционной политики США: из-за того, что Израиль серьезно уступает своим арабским соседям по размерам территории и численности населения, он должен обладать подавляющим военным превосходством, чтобы гарантировать свое существование.
Израильские лидеры подвергают критике формулу «два государства для двух народов», предусматривающую создание палестинского государства, но администрация Байдена продолжает поддерживать ее.