Снижение цен на нефть отразилось на темпах освоения нефтяных месторождений в некоторых регионах США. В частности, в Техасе, где в последние годы объем добычи нефти увеличился благодаря разработке крупного сланцевого месторождения «Игл Форд».
Сегодня в этом некогда тихом сельском районе на юге штата Техас жизнь буквально бурлит.
Благодаря разработке сланцевого месторождения «Игл Форд», города, подобные Кеннеди, переживают настоящий бум. Открываются новые бары, рестораны, торговые центры.
В Панна-Мария, основанном польскими иммигрантами в середине 19 века, Марк Мика построил новый дом на деньги, которые нефтяные компании заплатили ему за право бурить на его земельном участке: «У меня дела идут замечательно, как и многих здесь. В этом округе много миллионеров».
Однако из-за снижения цен на нефть разработку новых проектов пришлось приостановить.
Хелен Эрнандес выдает разрешения на разработку проектов в округе Карнс: «Составляется прогноз по поводу того, сколько скважин будут бурить в этом году. Пришлось сократить все наполовину».
Такой ситуацией обеспокоен работник нефтяной отрасли Трэвис Джексон: «Все, конечно, рады, что цены на бензин снизились. Я знаю, мой отец, например, рад. Для нас же это означает – нет работы, нет денег».
Некоторые компании уже начали увольнять сотрудников. Те же, у кого издержки производства ниже, продолжают активно работать.
Водитель грузовика Рональд Томас говорит, что там, где он работает, спад пока не ощущается: «Я рад, что пока работаю, нормально зарабатываю. Работы много. Я здесь себя чувствую довольно стабильно».
Омар Гарсия – президент организации South Texas Energy and Economic Roundtable, которая представляет интересы компаний, работающих в районах месторождения «Игл Форд»: «Эти компании просто так не откажутся от проектов, в которые они инвестировали миллиарды долларов. Они будут продолжать добычу. На юге Техаса всегда будет достаточно работы. На каком уровне? Все это будет зависеть от цен на нефть в этом году».
По словам Гарсии, разработка месторождения началась довольно недавно, поэтому люди еще не переживали падение цен: «Впервые эти районы столкнулись с проблемой снижения цен. В других частях страны, в других частях Техаса это уже было».
Он отмечает, что в этом регионе экономика не росла на протяжении 20-ти лет, пока не начался сланцевый бум, в результате которого только в прошлом году экономика получила 87 млрд долларов и было создано 150 тыс рабочих мест.
Нефтяные компании рассчитывают на то, что цены на сырую нефть стабилизируются этим летом, а владельцы местных бизнесов и местные власти надеются на то, что так и произойдет.
Люди здесь полны оптимизма. Они верят, что в ближайшие месяцы цены на нефть опять вырастут, и бум продолжится.