Мэры двух крупнейших городов Техаса заявили, что штат должен помочь оплатить некоторые из шокирующих счетов за электричество, направленных местным жителям после разрушительного и смертоносного зимнего шторма, вызвавшего массовые отключения.
В Техасе действует крайне необычный дерегулированный рынок электроэнергии, позволяющий потребителям выбирать поставщиков из десятков конкурирующих компаний.
Некоторые поставщики продают электричество по оптовым ценам, растущим вместе со спросом, который взлетел до небес, когда штат, не привыкший к холодам, охватили рекордные морозы, из-за которых не менее двух десятков человек погибли, а более 4 миллионов человек остались без электроэнергии.
В результате некоторые техасцы, которые все еще могли включать свет или пользоваться холодильником, получили счета на сумму 5 тысяч долларов или даже больше всего лишь за пять дней пользования электроэнергией. Об этом свидетельствуют фотографии счетов, размещенные в социальных сетях.
Газета Dallas Morning News сообщила, что один провайдер, предлагавший оптовый тариф, призывал тысячи потребителей сменить поставщика до прихода шторма, чтобы избежать высоких цен, но многие решили, что эта процедура займет слишком много времени.
«Такой счет должен быть направлен штату Техас, – заявил мэр Хьюстона Сильвестр Тернер в интервью CBS News. – Когда они получают такие заоблачные счета за электричество, а им нужно платить за свои дома, ремонтировать их, они не должны нести ответственность».
Мэр Форт-Уорта Бетси Прайс заявила CBS, что власти штата и федеральное правительство должны оказать помощь в оплате счетов.
Губернатор Техаса Грег Эбботт в субботу созвал экстренное заседание законодателей штата для обсуждения этой проблемы, заявив, что на них лежит ответственность за то, чтобы техасцы «не погрязли в долгах с подскочившими счетами за электричество».
Одновременно генеральный прокурор Техаса Кен Пакстон направил энергетическим компаниям запросы в рамках гражданского расследования по поводу отключений, планов на случай чрезвычайных ситуаций и ценообразования. По его словам, компании «совершенно неправильно» действовали в условиях чрезвычайной ситуации с погодой.
Президент США Джо Байден в субботу выпустил декларацию, в которой объявил Техас зоной крупномасштабного стихийного бедствия. Это позволяет выделять федеральные средства на оказание помощи людям, пострадавшим от шторма, включая помощь с временным жильем, ремонтом домов и кредиты под низкие проценты.
На этих выходных все электростанции снова заработали, и электричество вернулось в большинство домов по мере нормализации погоды. Однако сохраняются проблемы с водоснабжением, и миллионам техасцев рекомендовано кипятить воду перед употреблением.