Президент Джо Байден выразил соболезнования близким и сослуживцам двух летчиц ВМС США, трагически погибших в прошлый вторник в результате крушения самолета EA-18G Growler в районе горы Рейнир, штат Вашингтон во время выполнения учебной миссии.
«Они были одними из лучших представителей нашей страны и недавно вернулись в США после длительной командировки на Ближний Восток, где отражали атаки хуситов с использованием ракет и беспилотников в Красном море, - говорится в заявлении президента и первой леди Джилл Байден. - Мы благодарим ВМС США, Армию США и власти округа Якима, включая совет племени и муниципальные органы, за их усилия по поиску и возвращению этих двух смелых и талантливых молодых лётчиц. Мы молимся за их семьи, близких и сослуживцев, и мы всегда будем чтить их службу и самопожертвование».
Имена двух погибших пилотов были подтверждены ВМС США в понедельник. Крушение управляемого ими самолета EA-18G Growler произошло в горном районе штата Вашингтон на прошлой неделе.
Лейтенант-коммандер Линдсей Эванс, офицер лётно-подъёмного состава авиации ВМС и лейтенант Серена Уайлман, пилот ВМС, погибли 15 октября, когда их самолет потерпел крушение возле горы Рейнир. За тем последовала поисково-спасательная операция, растянувшаяся на семь дней.
В пресс-релизе ВМС США, опубликованном в понедельник, Эванс и Уайлман были охарактеризованы как пионеры в сфере полетов. Причина катастрофы все еще выясняется. Молодые летчицы – обе были в возрасте 31 года – уже считались опытными воздушными бойцами, проявившими себя во время недавней командировки их эскадрильи в Красное море на борту авианосца USS Dwight D. Eisenhower.
В заявлении ВМС Эванс и Уайлман были названы «образцами для подражания, первопроходцами и женщинами, чьё влияние затронуло бесчисленное количество людей на палубе и далеко за её пределами». В заявлении отмечено, что во время их пребывания в Красном море «они участвовали в самых динамичных боевых действиях по защите ударной группы и свободы навигации со времён Второй мировой войны».
Самолёт разбился в горно-лесистой местности к востоку от горы Рейнир на высоте 6000 футов (1828 метров), поиски самолета были осложнены сложным рельефом, облачной погодой и плохой видимостью.
Когда обломки самолета были наконец обнаружены в среду днем, ВМС сообщили, что для доступа к месту крушения понадобился особый опыт альпинистов из специальной группы воздушных десантников, базирующихся на соседней объединённой базе Льюис-Маккорд.