Южноафриканские исследователи в преддверии Рождества сообщили обнадеживающие новости о новом штамме коронавируса «омикрон», быстрое распространение которого вынуждает страны по всему миру вводить новые ограничения.
В исследовании, результаты которого были опубликованы в среду Национальным институтом инфекционных заболеваний ЮАР (NICD), говорится, что заразившиеся «омикроном» люди попадают в больницу гораздо реже, чем пациенты, инфицированные штаммом «дельта».
Кроме того, число случаев заражения COVID-19 в южноафриканской провинции Гаутенг, где был впервые выявлен новый штамм, по-видимому, достигло пика.
Тем временем другие страны спешно принимают меры, чтобы сдержать быстрое распространение этого варианта, который становится доминирующим. Власти призывают граждан проходить вакцинацию и отменяют запланированное смягчение ограничительных мер, что вызывает волатильность на финансовых рынках.
«Омикрон» был впервые обнаружен в прошлом месяце на юге Африки и в Гонконге. Предварительные данные показывают, что этот штамм более устойчив к вакцинам, разработанным до его появления.
Исследование NICD, проведенное совместно с крупными университетами, пока не прошло рецензирование. Ученые сравнивали данные о случаях заражения «омикроном» за октябрь и ноябрь с данными о «дельте» за период с апреля по ноябрь.
Авторы обнаружили, что среди заразившихся «омикроном» риск госпитализации ниже примерно на 80%, а среди попавших в больницу пациентов риск развития тяжелой формы заболевания ниже примерно на 30%.
«Эпидемиологическая ситуация в Южной Африке показывает, что “омикрон” вызывает менее серьезные последствия, – отмечает один из авторов исследования, профессор Шерил Коэн из NICD, – В совокупности наши данные действительно указывают на положительную тенденцию снижения серьезности заболевания по сравнению с другими штаммами».
При этом авторы призывают не делать поспешных выводов, отмечая, что вероятным фактором может быть высокий популяционный иммунитет. Исследование, представленное Имперским колледжем Лондона на прошлой неделе, не показало, что «омикрон» переносится пациентами мягче в сравнении с другими штаммами.
Как сообщило в среду агентство «Рейтер» со ссылкой на газету Wall Street Journal, еще одно опубликованное сегодня исследование, проведенное учеными в Шотландии, свидетельствует о том, что риск госпитализации при заражении «омикроном» на две трети ниже в сравнении с «дельтой».
Вирусолог из Уорикского университета в Англии профессор Лоуренс Янг отмечает, что сложно оправдать требование о введении уже четвертой по счету бустерной дозы вакцины «в ситуации, когда около 73% людей в богатых странах и странах со средним уровнем дохода были (полностью или частично) вакцинированы... тогда как в Африке вакцинированы только 12% населения».
Генеральный директор Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) Тедрос Аданом Гебрейесус подчеркнул, что бустерные вакцины не должны считаться единственным способом борьбы с пандемией, в то время как в других странах сохраняется низкий уровень вакцинации.
«Ни одна страна не сможет выбраться из пандемии за счет бустеров, – сказал он на брифинге в Женеве. – Программы всеобщей ревакцинации скорее продлят пандемию, чем положат ей конец».