В четверг Сенат окончательно одобрил законопроект, предотвращающий прекращение работы федерального правительства, которое могло произойти в ближайшие выходные. Документ направлен на подпись президенту Джо Байдену. Таким образом законодатели от обеих партий получили дополнительное время на переговоры по заключению сделки, финансирующей работу федеральных ведомств до осени.
Окончательное решение было принято квалифицированным большинством голосов в Сенате – 65 «за» и 27 «против». Для принятия законопроекта требовалось заручиться поддержкой не менее 60 сенаторов. Законопроект был одобрен в Палате представителей еще на прошлой неделе. Обе партии пришли к выводу, что правительственный шатдаун был бы рискованным делом в год промежуточных выборов в Конгресс, тем более на фоне пандемии и конфронтации с Россией.
Тем не менее, республиканцы настояли на голосовании о внесении поправок в законопроект, в том числе по одному из самых спорных вопросов последнего времени – мандатам на вакцинирование от COVID-19. Однако они потерпели поражение по партийной линии.
Сенатор-республиканец Майк Ли и еще несколько его коллег внесли поправку, блокирующую существующие требования в части обязательной вакцинации для военнослужащих, федеральных служащих и подрядчиков, а также для медработников.
Сенатор Тед Круз внес поправку о прекращении федерального финансирования школьных округов, навязывающих учащимся собственные требования к вакцинации.
Отдельная поправка была внесена республиканцами, потребовавшими прекратить федеральное финансирование программы по распространению так называемых «наборов для безопасного курения», которые включают в себя трубки для курения крэка. Однако эта инициатива не получила развития, так как администрация Байдена заявила, что никогда не планировала и не будет этого делать. Эти деньги направлены на программу по оказанию помощи наркоманам.
Внесение поправок в законопроект вызвало бы сложности, поскольку Палата представителей уже ушла на каникулы, а перед отправкой на подпись президенту обновленную версию потребовалось бы также утвердить в нижней палате Конгресса.
Если бы Сенат ее не одобрил, федеральным агентствам пришлось бы прекратить работу уже на этих выходных. Законопроект финансирует работу правительства вплоть до 11 марта.