Продвижение Финляндии на пути к членству в НАТО и арест американского журналиста усилили напряженность в отношениях между Москвой и Западом, в то время как война в Украине в пятницу перевалила за символический рубеж: российское полномасштабное вторжение в соседнюю страну началось 400 дней назад.
В четверг парламент Турции одобрил законопроект, позволяющий Финляндии вступить в НАТО. Турецкий парламент последним среди 30 членов Североатлантического альянса ратифицировал членство Финляндии после того, как законодательный орган Венгрии одобрил аналогичный законопроект ранее на этой неделе. Швеция также стремится к членству в НАТО.
Страны НАТО по отдельности, особенно США, Великобритания и европейские государства, а также альянс в совокупности оказывают большую военную и финансовую поддержку киевскому правительству.
«Вскоре и Финляндия, и Швеция станут членами [НАТО], а это означает, что президент Путин получает прямо противоположное тому, чего он хотел, — заявил в интервью Fox News генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг. - Он хотел уменьшения НАТО. Он получит расширение НАТО».
Россия неоднократно обвиняла Запад и НАТО в том, что они играют непосредственную роль в войне в Украине, поставляя оружие Киеву, и предупреждала, что вооружения, поставляемые НАТО, являются «законными целями» для ее вооруженных сил.
Президент Украины Владимир Зеленский рассказал в своем вечернем видеообращении в четверг об «огромном пути», который его страна прошла за 400 дней сопротивления российской агрессии.
«Украина победит на фронте. Мы не оставим на нашей земле ни единого следа России, и ни одного врага не оставим безнаказанным. Мы готовим новости об этом», - сказал он. Зеленский не сообщил подробностей, однако известно, что украинские военные планируют контрнаступление.
Ранее в четверг газета Wall Street Journal опровергла обвинения в шпионаже в отношении своего корреспондента Эвана Гершковича и потребовала его немедленного освобождения. В Кремле заявили, что его «поймали с поличным», но никаких доказательств тому не предоставили.
Белый дом осудил действия России и призвал граждан США, проживающих или путешествующих в России, немедленно покинуть страну.
«Эти обвинения в шпионаже смехотворны. Преследование американских граждан российским правительством неприемлемо», – заявила на брифинге пресс-секретарь Белого дома Карин Жан-Пьер.
Российская Федеральная служба безопасности заявила, что 31-летний Гершкович, проработавший в России журналистом шесть лет, был арестован в Екатеринбурге «по подозрению в шпионаже в интересах американского правительства».
Его доставили в Москву, где суд на закрытом заседании постановил оставить его в предварительном заключении до 29 мая. За шпионаж по российскому законодательству грозит до 20 лет лишения свободы.
Западные политологи предположили, что Москва может попытаться обменять Гершковича на кого-либо из россиян, задержанных в США, или использовать его в качестве дипломатического рычага влияния каким-либо другим образом.
Украина заявила в четверг, что российские войска продолжают наступление на Бахмут и близлежащие города, а также на Авдеевку и прилегающие к ней районы.
Небольшой шахтерский город Бахмут стал местом самого кровопролитного сухопутного сражения в Европе со времен Второй мировой войны.
«Наша оборона удерживает город и отражает многочисленные атаки противника», — говорится в сообщении Генштаба ВСУ, опубликованном в Фейсбуке в четверг вечером.
Днем ранее украинские военные заявили, что Москва добилась определенных успехов в Бахмуте. Евгений Дикий, украинский военный аналитик, давший интервью украинскому радио в четверг, сказал, что российские войска контролируют более половины города.
«Я могу сказать вам, что Бахмут держится. Но в городе идут ожесточенные бои, и они приближаются к центру города. Если сообщается, что российские войска добились "некоторого прогресса", это, вероятно, потому что они переправились через реку Бахмутка. Они надвигались волна за волной, и мы говорим о нескольких сотнях метров», — добавил Дикий.
Месяц назад казалось, что украинские военные покинут Бахмут, однако ВСУ решили остаться и сражаться за город, надеясь сломить атакующие силы.
Сергей Згурец, директор украинского оборонного издания Defense Express, написал в четверг в колонке на сайте украинского Espreso TV, что Зеленский полон решимости защищать Бахмут, потому что эта потеря даст России рычаг, который может заставить Украину пойти на уступки.