Сотни тысяч эквадорцев собрались в понедельник в портовом городе Гуаякиль, чтобы принять участие в мессе, которую служил папа римский Франциск, именно с этого города начавший свой трехдневный визит в эту страну.
Днем ранее 78-летний понтифик прибыл в столицу Эквадора – Кито.
Папа был торжественно встречен руководителями страны и представителями духовенства, а также красочно одетыми детьми и взрослыми, размахивающими папским флагом и стоящими по обе стороны длинной красной ковровой дорожки.
Во вторник глава Римско-католической церкви должен вернуться в столицу, где в Парке Двухсотлетия состоится еще одно богослужение. Затем понтифик отправится в Боливию, а оттуда в Парагвай.
В своем девятом зарубежном турне в должности папы Франциск решил не посещать свою родную Аргентину, куда он собирается приехать в следующем году.
Уезжая из Рима, Франциск заявил, что стремится привлечь внимание мирового сообщества к нелегкой судьбе малоимущих жителей этих трех латиноамериканских стран, «особенно детей, престарелых, больных, заключенных и всех тех, кто является жертвами этой культуры, ни во что не ставящей человеческую жизнь».
В последние недели по всему Эквадору прокатились антиправительственные демонстрации и иные акции протеста, по преимуществу направленные против намерения президента Рафаэля Корреа повысить налог на наследство. В знак уважения к понтифику лидеры протестного движения объявили мораторий на акции протеста на время его визита.
В Боливии папа намерен посетить тюрьму, в которой содержатся опасные преступники, и встретиться с уборщиками мусора. В Парагвае римский понтифик посетит трущобы, находящиеся в зоне затопления.