Опустив голову и в полном молчании Папа Франциск прошествовал под печально известной фразой, нанесенной на ворота лагеря смерти Аушвиц-Биркенау – «Труд освобождает». Более миллиона человек – большая часть из них евреи – были убиты в этом лагере во время Второй мировой войны.
Папа Римский провел некоторое время в одном из бараков для заключенных. Позже он встретился с несколькими выжившими узниками. На месте расправы над заключенными – «Стены смерти» – папа поставил большую белую свечу.
Папа Франциск также помолился в темной камере, где находился в заключении Максимилиан Кольбе, канонизированный Католической церковью. Этот польский священник добровольно пошел на смерть ради спасения незнакомого ему человека и был канонизирован в 1982-м году.
Визит папы Римского в Аушвиц-Биркенау состоялся в третий день пятидневного визита понтифика в Польшу. Ранее папа Франциск встретился с политическими и религиозными лидерами, журналистами и паломниками.
Понтифик также примет участие во Всемирном дне молодежи – глобальном сборе молодых католиков.
Папа Франциск – третий глава римско-католической церкви, который посетил Аушвиц. Иоанн Павел II посетил лагерь в 1979-м году, Бенедикт XVI – в 2006-м году.
Это первая поездка папы Франциска в Восточную Европу.