И.о. министра обороны Патрик Шэнахан в четверг опроверг сообщения об отправке нескольких тысяч военнослужащих на Ближний Восток в связи с растущей угрозой со стороны Ирана. Ранее агентство Reuters со ссылкой на двух высокопоставленных официальных лиц сообщило, что Пентагон направит в регион 5 тысяч военнослужащих. Associated Press в своем сообщении привело другую цифру – 10 тысяч военнослужащих.
В беседе с журналистами глава Пентагона заявил, что речь не идет «ни о 10 тысячах, ни о 5 тысячах», и назвал указанные сообщения «не совсем точными».
«Голос Америки» ранее сообщал, что Шэнахан и генерал Джозеф Данфорд, глава Объединенного комитета начальников штабов ВС США, в четверг представили президенту сразу несколько вариантов действий в связи с ростом напряженности на Ближнем Востоке. Речь, в частности, шла о возможности отправки в регион нескольких тысяч военнослужащих. Шэнахан подтвердил это сообщение незадолго до начала встречи с президентом в Белом доме.
«Сейчас мы выясняем, каким образом можно усилить наше военное присутствие на Ближнем Востоке. Это может потребовать отправки дополнительных сил», – заявил и.о. министра обороны в беседе с журналистами.
Запрос об усилении воинского контингента поступил от генерала морской пехоты Кеннета Маккензи – начальника Центрального командования ВС США. По словам Шэнахана, этот запрос находился в рамках «обычной дискуссии» между Пентагоном и Центральным командованием, однако цифры были «выше, принимая во внимание динамику происходящего на Ближнем Востоке».
В настоящий момент неизвестно, одобрит ли Белый дом отправку в регион дополнительных сил или вооружений, включая противоракетные комплексы Patriot и военные корабли. Кроме того, неизвестным остается еще один вопрос: откуда будут взяты дополнительные ресурсы в случае, если администрация даст добро на усиление позиций США на Ближнем Востоке.