Нобелевскую премию по медицине в понедельник присудили американским ученым Дэвиду Джулиусу и Ардему Патапутяну за открытие рецепторов, которые воспринимают температуру и прикосновение. Это открытие может проложить путь к изобретению новых обезболивающих.
Их исследования, проводившиеся независимо друг от друга, показали, как люди превращают физическое воздействие тепла или прикосновения в нервные импульсы, позволяющие «воспринимать окружающий мир и адаптироваться к нему», заявила Нобелевская ассамблея Каролинского института в Швеции.
«Эти знания используются для разработки методов лечения широкого спектра заболеваний, включая хронические боли», – говорится в заявлении.
Патапутян родился в 1967 году в армянской семье в Ливане и в юности переехал в Лос-Анджелес. О получении награды он узнал от своего отца, поскольку связаться с ним по телефону не удалось.
«В науке наибольший интерес часто вызывает то, что мы считаем само собой разумеющимся», – сказал он.
Премия предусматривает денежное вознаграждение в размере 10 миллионов шведских крон (1,15 миллиона долларов), которое двое лауреатов поделят пополам.
Патапутян занимает должность профессора в исследовательском институте Scripps Research в Калифорнии, а ранее проводил исследования в Калифорнийском университете в Сан-Франциско и Калифорнийском технологическом институте в Пасадене.
65-летний Джулиус родился в Нью-Йорке и ранее работал в Колумбийском университете в Нью-Йорке, а сейчас – в Калифорнийском университете в Сан-Франциско.
Его выводы о чувствительности кожи к температуре были основаны на том, как определенные клетки реагируют на капсаицин – молекулу, которая делает острым перец чили, имитируя ощущение тепла.