В воскресенье штат Луизиана на юге США отметил пятую годовщину урагана «Катрина», разрушившего Новый Орлеан, унесшего жизни более 1 800 человек и причинившего ущерб в размере около 125 млрд долларов. Президент США Барак Обама посетил Новый Орлеан, чтобы отдать должное успехам, достигнутым в продолжающемся по сей день процессе восстановления города.
Ураган «Катрина» обрушился на Луизиану сильнейшими ветрами и катастрофическими наводнениями. Тогда стало очевидным, что возможности правительства США для принятия мер в условиях крупномасштабного стихийного бедствия небезграничны. В течение недель после шторма весь мир наблюдал за страданиями людей, лишившимися крыши над головой и испытывающих нехватку продуктов питания, а действия федерального правительства были подвергнуты в стране резкой критике как медленные, неорганизованные и недостаточно эффективные.
Все это президент Обама признал в своем выступлении в Университете Ксавьера в Новом Орлеане.
Президент отметил, что это было стихийное бедствие, которое, в то же время, стало антропогенной катастрофой –постыдным проявлением несостоятельности правительства, бросившего на произвол судьбы бесчисленное количество людей, в том числе женщин и детей.
Президент отдал дань уважения всем, кто, не покладая рук, участвовал в восстановлении города, и заверил жителей города в том, что федеральное правительство будет продолжать оказывать поддержку, до тех пор, пока все восстановительные работы не будут завершены.
«Благодаря вам, Новый Орлеан возрождается. Пять лет назад многие сомневались в том, что жители этого города когда-либо вернутся сюда. Сегодня Новый Орлеан является одним из самых быстрорастущих городов Америки, где высокими темпами развивается малый бизнес».
Построенная несколько десятилетий назад система защитных дамб не смогла защитить Новый Орлеан от урагана «Катрина» с его тропическими ливнями и сильнейшими штормами. Обама сказал, что эта наиболее серьезная проблема решается:
«В настоящее время реализуется самый крупномасштабный за всю историю Америки проект строительных работ, целью которого является строительство усовершенствованной и усиленной системы защитных дамб. Как я обещал еще во время своей предвыборной кампании, строительство будет завершено до следующего года, так что город будет надежно защищен от стихии. Мы не можем играть в русскую рулетку в каждый сезон ураганов».
Президент отметил, что недавно прибрежные районы Мексиканского залива пострадали еще от одной трагедии – разлива нефти по вине компании ВР. Теперь, когда утечка нефти остановлена, Обама обещал, что сделает все возможное для восстановления естественной морской среды и биоразнообразия региона.
