На этой неделе агентство НАСА рассказало о статусе миссии Voyager-2 — ветерана изучения космоса, который уже почти полвека отдаляется от нашей планеты.
Аппарат Voyager-1 и его «близнец» Voyager-2 в сентябре этого года отметили 47-летие своей службы. Это старейшие космические аппараты НАСА, которые уже побили рекорды по продолжительности и дальности космического полета.
В данный момент Voyager-1 находится на расстоянии в 24,7 млрд километров от Земли. Его «близнец» — немного ближе: «всего» 20,6 млрд километров.
В октябре НАСА сообщили об отключении одного из устройств на борту Voyager-2: речь идет о приборе, который измеряет количество плазмы и направление ее движения.
Причиной названо постепенное сокращение электропитания зонда. Оба космических аппарата работают за счет распада плутония и теряют около 4 Вт мощности каждый год. После того, как оба «Вояджера» завершили исследование Сатурна и Юпитера в 1980-х годах, команда миссии отключила несколько научных приборов, которые бы не пригодились им в дальнейшем при изучении межзвездного пространства. Этот шаг дал космическим аппаратам достаточно дополнительной мощности на десятилетия работы — которой, впрочем, уже может не хватить для дальнейших задач.
Позже команда отключила все бортовые системы, не являющиеся необходимыми для поддержания работы зондов.
Директор миссии Дик Лезер показывает макет аппарата Voyager 2 в августе 1981 года. На мачте установлены несколько устройств аппарата, включая вышеупомянутый плазменный прибор.
Отключенный недавно плазменный прибор оказался крайне важным для определения момента, когда Voyager-2 покинул гелиосферу и вошел в межзвездное пространство (именно особенности движения заряженных частиц, образующих плазму, определяют границу между этими двумя областями космоса). Так, при выходе из гелиосферы в 2018 году, датчики, измеряющие поток частиц от Солнца, зафиксировали резкое снижение его интенсивности.
Подобный прибор находится на борту и первого «Вояджера». Впрочем, прибор закончил работу еще в 1980 году и был окончательно выключен в 2007 для экономии энергии.
Всего на борту Voyager-2 находится пять приборов: детектор магнитного поля, два регистратора частиц и два плазменных прибора. В недавнем заявлении Лаборатория реактивного движения НАСА подчеркнула, что четыре оставшихся прибора — включая еще одно устройство, измеряющее плотность плазмы — продолжают работу.
СМОТРИТЕ ТАКЖЕ: НАСА полностью восстановило работу научных инструментов Voyager-1Тем временем его более далекий «коллега» ранее также стал причиной для тревоги в команде миссии.
В середине ноября 2023 года Voyager-1 прекратил отправлять на Землю пригодные для использования данные, при этом сам аппарат продолжал получать команды с Земли. Инженеры получали лишь бессмысленный набор данных, состоящий из двоичного кода. Причиной дефекта был назван сбой в системе полетных данных (FDS), которая отвечает за «упаковку» информации перед ее отправкой на Землю. После многократных попыток решить проблему команда миссии смогла переместить часть программного кода в другой раздел FDS — в итоге долгожданный ответ с зонда был получен.
В мае команда миссии смогла впервые за полгода получить данные с двух из четырех научных инструментов зонда — детектора межпланетной плазмы и магнитометра. 13 июня научные данные были получены с оставшихся двух инструментов.