Вертолет Ingenuity, ранее потерявший способность к полету из-за неудачной посадки, будет превращен в стационарный научный пост, который продолжит автономный сбор данных. Об этом сообщается на сайте Лаборатории реактивного движения НАСА.
Напомним, в конце января операторы винтокрылого дрона Ingenuity объявили о завершении миссии. Ingenuity, ставший первым вертолетом, который смог совершить полет в марсианской атмосфере, повредил лопасти во время запуска 18 января. Дрон потерял возможность к полету, однако сохранил возможность поддерживать связь с наземными диспетчерами.
Позднее команда миссии опубликовала снимок дрона, сделанный издалека ровером Perseverance. Вертолет можно рассмотреть в верхней части снимка, на вершине одной из песчаных дюн. Эту местность команда Ingenuity назвала Холмами Валинор – в честь вымышленного региона из фэнтезийных романов Джона Р.Р. Толкина.
Вертолет находит в верхней части снимка, на вершине одной из дюн Холмов Валинор (фото: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS)
Однако на прошлой неделе инженеры НАСА, несмотря на официальное завершение миссии, приняли решение о продолжении его работы. Теперь, после обновления программного обеспечения, Ingenuity будет ежедневно «просыпаться», активировать бортовой компьютер и проверять работу солнечной панели, батарей и других элементов устройства. Вертолет будет фотографировать поверхность своей цветной камерой и собирать данные о температуре с датчиков, установленных на аппарате.
В НАСА полагают, что такой сбор данных может быть полезным для проектировщиков будущих марсианских миссий и в теории
поможет лучше понять динамику местной погоды и других марсианских процессов.
Однако со временем работа дрона станет автономной. Дело в том, что связь с ним поддерживается через ровер Perseverance, который покинет зону действия связи на Холмах Валинор и продолжит исследование западной части кратера Джезеро. При этом сбор данных вертолетом продолжится и после потери связи с марсоходом.
Более того, даже в случае остановки сбора данных или отказа электроники (например, из-за накопления пыли на солнечных панелей — так уже случилось с сейсмографом InSight, о прощальном «селфи» которого мы рассказывали в 2022 году), любая информация, уже собранная Ingenuity, останется на его борту. Команда миссии подсчитала, что память дрона сможет сохранить ежедневные данные за 20 лет.
СМОТРИТЕ ТАКЖЕ: Прощальное «селфи» с Марса: чем запомнилась программа InSight?«Всякий раз, когда человечество вновь посетит Холмы Валинор — будь то при помощи марсохода, летательного аппарата или высадки будущих астронавтов — Ingenuity будет ждать со своим последним подарком в виде данных, последним свидетельством того, почему мы решаемся на великие дела, — сказал руководитель проекта Ingenuity Тедди Цанетос из Лаборатории реактивного движения. — Спасибо, Ingenuity, за то, что вдохновил небольшую группу людей преодолеть, казалось бы, непреодолимые препятствия на рубежах космоса».
Команда миссии отправила через передатчик ровера Perseverance сообщение дрону с именами людей, работавшими над проектом. Это же сообщение вертолет отправил обратно на Землю — в качестве символического прощания со своими создателями.
Снимок Ingenuity, сделанный марсоходом Perseverance (фото: AFP PHOTO / NASA/JPL-Caltech/ASU/HANDOUT)
Ingenuity прибыл на Марс вместе с ровером Perseverance в феврале 2021 года. С тех пор он 72 раза поднимался над марсианской поверхностью и в общей сложности преодолел суммарное расстояние в 17 километров, поднимаясь на максимальную высоту в 24 метра.
Ingenuity провел на Красной планете свыше тысячи марсианских суток, что в 33 раза превышает изначальный план миссии.
Ingenuity стал пилотным проектом в деле полетов над поверхностью Марса. Теперь команда Ingenuity планирует использовать опыт его работы для разработки будущих марсианских вертолетов — например, для разрабатываемого гексакоптера Mars Science Helicopter.
Подробнее о том, как человечество изучало Красную планету, мы рассказывали в этом материале — читайте на сайте «Голоса Америки».
СМОТРИТЕ ТАКЖЕ: Гонка на Марс: хроника полетов к Красной планете