Специалисты НАСА на прошедшей в четверг пресс-конференции объявили об обнаружении на поверхности Марса молекул ряда органических соединений. Это, по мнению ученых, может стать еще одним аргументом в пользу теории о существовании жизни на планете.
Находка была сделана при помощи марсохода Curiosity в кратере Гейла. Марсоход, чье оборудование позволяет углубляться в почву всего на 5 см, обнаружил три различных типа органических соединений в отложениях, возраст которых достигает 3,5 млрд лет. Считается, что во времена, когда климат Марса был более теплым и влажным, на этом месте располагалось большое озеро.
Помимо этого, Curiosity, который последние пять лет анализировал состав марсианской атмосферы, выявил в ее нижних слоях сезонные колебания метана. Наличие этого газа также может свидетельствовать о существовании жизни. Так, около 95 процентов метана в земной атмосфере является продуктом биологической активности.
Марсоход определил, что уровень метана на Марсе колеблется в зависимости от времени года – растет летом и падает зимой. При этом концентрация газа в атмосфере изменяется в несколько раз.
Впрочем, ученые признают, что обе находки могут иметь и небиологическую природу. По словам астробиолога Дженнифер Айгенброуд из космического центра Годдарда, органический материал может иметь различное происхождение – от деятельности живых организмов до геологических процессов или падения метеорита.