Адам Фокс и Бэрри Крофт-младший во вторник были признаны судом присяжных виновными во вступлении в сговор с целью похищения губернатора Мичигана Гретхен Уитмер в 2020 году. Прокуроры назвали обвиняемых антиправительственными экстремистами, которые таким образом хотели спровоцировать гражданскую войну в США.
Фокс и Крофт-младший также были признаны виновными во вступлении в сговор с целью получения оружия массового уничтожения – бомбы, с помощью которой они собирались взорвать мост и помешать полиции прибыть в загородную резиденцию Гретхен Уитмер.
46-летний Крофт, дальнобойщик из штата Делавэр, также был признан виновным в использовании взрывчатых веществ. Присяжные обсуждали вердикт около восьми часов в течение двух дней.
В апреле присяжные не смогли вынести единогласный вердикт в отношении обоих обвиняемых. Двое других мужчин, подозреваемых в подготовке к похищению Уитмер, были оправданы, еще двое человек признали себя виновными и пошли на сотрудничество с прокуратурой.
Решение присяжных стало победой для Министерства юстиции США.
«Вы не можете просто взять винтовку AR-15, надеть бронежилет и похитить губернатора, - заявил помощник прокурора Нильс Кесслер, обращаясь к присяжным. - Но это не было конечной целью подсудимых. Они хотели спровоцировать вторую гражданскую войну в США, вторую американскую революцию... И они хотели сделать это задолго до того, как их выбор пал на губернатора Уитмер».
Расследование началось с того, что ветеран армии Дэн Чаппел, присоединившийся к военизированной группировке в Мичигане, был встревожен разговорами о планирующемся убийстве полицейских. Он согласился стать информатором ФБР и провел лето 2020 года, тесно общаясь с Фоксом и другими участниками группировки, тайно записывая их разговоры и участвуя в тренировочных стрельбах в Висконсине и Мичигане.
ФБР добавило в группировку еще двух осведомителей и двух агентов под прикрытием. Участники группировки имели множество претензий к Гретхен Уитмер из-за ограничений, введенных губернатором Мичигана в связи с пандемией COVID-19.
Фокс, Крофт и другие участники группировки в сопровождении оперативников ФБР отправились на север Мичигана для осмотра загородной резиденции Уитмер и моста, который они собирались взорвать.
Адвокаты защиты пытались возложить вину на ФБР, неоднократно подчеркивая в ходе перекрестного допроса свидетелей и во время заключительных речей, что федеральные агенты присутствовали при каждом важном событии и заманивали обвиняемых в ловушку.
Фокс и Крофт, по их словам, являются «большими любителями поговорить», которые были виновны только в том, что пользовались своим правом говорить нелицеприятные вещи об Уитмер и властях в целом.
«Это не Россия. Наша страна не так устроена, — заявил присяжным адвокат Крофта Джошуа Бланшар. - Вы не можете подозревать кого-то в совершении преступления, потому что вам не нравится то, что они говорят, если вам не нравится их идеология».
Адвокат Фокса Кристофер Гиббонс заявил, что ФБР не должно заниматься созданием проблемы «внутренних террористов».
Уитмер, член Демократической партии, обвинила тогдашнего президента Дональда Трампа в разжигании недоверия среди населения в связи с ограничениями, введенными из-за пандемии коронавируса, а также в отказе от осуждения правых экстремистских группировок.
На выходных губернатор сказала, что не следит за вторым судебным процессом, но по-прежнему обеспокоена «жестокой риторикой» в американском обществе.