Первый зам главы правительства России Игорь Шувалов в понедельник 13 декабря посетил Кунашир и Итуруп - два острова Южнокурильской гряды, которые Япония считает своими «Северными территориями». СССР включил Южные Курилы в состав своей территории после Второй мировой войны.
Делегация под руководством Шувалова прибыла на острова для ознакомления с ходом развития их инфраструктуры. В ноябре Дмитрий Медведев первым из российских президентов посетил Южные Курилы, что вызвало напряженность в российско-японских отношениях.
В понедельник премьер-министр Японии Наото Кан заявил, что визит Шувалова достоин «крайнего сожаления». По его словам, в этой связи Япония вручила российскому послу в Токио официальную ноту протеста.
