Ученые заявили, что «мертвая зона» в Мексиканском заливе – область с низким или нулевым содержанием кислорода, в которой не могут проживать морские животные, – в данный момент достигла площади в 6705 квадратных миль (17,3 тысячи квадратных километров). Об этом сообщается на сайте Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), при поддержке которого было проведено исследование.
Размеры «мертвой зоны», в этом году превысившие площадь штата Коннектикут, были определены в ходе научной миссии ученых из Университета штата Луизиана и Морского консорциума университетов Луизианы на борту исследовательского судна LUMCON Pelican.
Полученная цифра оказалась выше июньских прогнозов: NOAA ожидало, что площадь проблемной акватории составит примерно 15 тысяч квадратных километров.
«Мертвая зона», она же зона гипоксии, в Мексиканском заливе формируется, когда избыточные питательные вещества попадают из бассейна реки Миссисипи. Это провоцирует чрезмерный рост водорослей, которые истощают кислород в воде, заставляя рыб и донных животных покидать этот район.
Масштабы «мертвой зоны» у южного побережья США, согласно данным NOAA
Проведенное NOAA исследование проводится ежегодно в рамках государственного проекта, цель которого — сократить среднюю (за пять лет) протяженность «мертвой зоны» до менее 5 тысяч квадратных километров к 2035 году. В данный момент этот пятилетний показатель превышает 11 тысяч квадратных километров.
Хотя размер «мертвой зоны» в этом году более чем в три раза превышает целевые показатели, ее масштабы не являются рекордными. За 38 лет подобных измерений это 12-й по величине масштаб зоны гипоксии.
«Крайне важно, чтобы мы измеряли гипоксию этого региона как индикатор здоровья океана, особенно в условиях меняющегося климата и потенциального усиления штормов и увеличения осадков и стока, – сказала Николь Лебёф, помощник администратора Национальной океанической службы NOAA. По ее словам, подобный сбор данных помогает властям корректировать стратегии для сокращения «мертвой зоны» и контролировать ее влияние на прибрежные регионы.