Intuitive Machines заключила контракт с НАСА на создание спутниковой сети для лунной программы

Космический стартап Intuitive Machines сообщил о заключении контракта с американским аэрокосмическим агентством. Сумма соглашения с НАСА, предусматривающего оказание компанией навигационных и коммуникационных услуг в космическом пространстве, составила 4,82 миллиарда долларов.

Ведомство ожидает от стартапа размещение в космосе спутниковой сети, включающей ретрансляционные приборы, а также устройства обеспечения связи и навигации.

«Этот контракт знаменует собой переломный момент в лидерстве Intuitive Machines в области космической связи и навигации», — говорится в заявлении директора Intuitive Machines Стива Альтмуса, опубликованном на сайте компании.

Услуги Intuitive Machines призваны помочь США в осуществлении ее флагманского космического проекта — лунной программы «Артемида».

НАСА и Intuitive Machines уже имеют опыт успешных проектов в изучении естественного спутника Земли: так, в феврале этого года компания успешно доставила на Луну аппарат Nova-C Odysseus. «Одиссей» прибыл на Луну с 12 единицами полезной нагрузки, половину из которых составили приборы НАСА.

Успех миссии IM-1 (официальное название полета «Одиссея») сделал Intuitive Machines одной из передовых частных компаний, интересующихся полетами на Луну. Один из ее главных конкурентов, американская компания Astrobotic, попыталась посадить первый частный модуль на Луну за месяц до запуска Nova-C, однако из-за критической потери топлива аппарат Peregrine так и не смог достичь Луны.

Двум другим коммерческим аппаратам уже удавалось достичь лунной поверхности – но, в отличие от прилунения «Одиссея», их посадку нельзя назвать мягкой. В феврале 2019 года о поверхность Луны разбился израильский аппарат «Берешит», а в 2023 году похожая участь постигла и японский аппарат Hakuto-R.

Как сообщает Reuters, на фоне новостей о заключенном контракте акции Intuitive Machines выросли на 52% — до 8,21 доллара. Таким образом, стоимость акций компаний с начала года удвоились.

Как говорится в пресс-релизе компании, базовый срок контракта предусматривает работу с НАСА на протяжении пяти лет, с возможным продлением еще на такой же срок. Таким образом, сотрудничество между Intuitive Machines и НАСА в поддержке лунной программы может продлиться до сентября 2034 года.