По информации Associated Press, запрос со стороны повстанцев поступил во время визита одного из лидеров переворота, генерала Салифу Моди, в соседнее Мали, где он связался с кем-то из представителей «Вагнера», сообщает Associated Press. Три малийских источника и французский дипломат подтвердили факт встречи, о которой впервые сообщила телекомпания France 24.
«Им нужен "Вагнер", потому что он станет их гарантией удержания власти», - сказал Вассим Наср, журналист и старший научный сотрудник Центра Суфана, добавив, что «Вагнер» рассматривает данную просьбу. Один из западных военных чиновников, говоривший на условиях анонимности, сказал AP, что он также слышал сообщения о просьбе к ЧВК «Вагнер» о помощи.
В пятницу руководители оборонных ведомств стран-членов ЭКОВАС разработали план действий и призвали военных подготовить необходимые ресурсы после того, как посредническая группа, отправленная в четверг в Нигер, не была допущена в город и не смогла встретиться с лидером хунты генералом Абдурахманом Тчиани.
После визита в Мали, где также правит сочувствующая хунта, Моди предостерег от военной интервенции, пообещав, что Нигер сделает все возможное, чтобы не превратиться в «новую Ливию», сообщило в пятницу государственное телевидение Нигера.
Нигер рассматривается как последний надежный партнер Запада по борьбе с терроризмом в регионе, где в последние годы часто происходят перевороты. Хунты отвергли сотрудничество с Францией, которая до сих пор воспринимается в странах Западной Африки как страна-колонизатор, и повернулись лицом к России. ЧВК «Вагнер» действует в нескольких африканских странах, в том числе в Мали, где правозащитные группы обвиняют российских боевиков в кровавых преступлениях.
Нельзя говорить о прямой причастности России к перевороту в Нигере, но «очевидно, что налицо оппортунистическая позиция России, которая пытается поддержать попытки дестабилизации везде, где она их находит», - заявила в пятницу в интервью вещательной компании BFM официальный представитель МИД Франции Анн-Клер Лежандр. В течение нескольких дней после захвата власти нигерийской хунтой жители Нигера размахивали на улицах российскими флагами.
Пресс-секретарь Лежандр охарактеризовала ЧВК «Вагнер» как «рецепт хаоса».
Нигерийцы принимают участие в марше, организованном сторонниками лидера переворота генерала Абдурахмана Тчиани в Ниамее 30 июля 2023 года. Надпись на плакате: «Долой Францию, да здравствует Путин».
Некоторые жители не принимают позиции хунты.
«Все это фикция, - говорит Амад Хассан Бубакар, преподаватель Университета Ниамея. - Они выступают против иностранного вмешательства с целью восстановления конституционного порядка и законности. Но в действительности они готовы заключить договор с вагнеровцами и Россией, чтобы подорвать конституционный порядок... Они готовы к тому, что страна будет охвачена огнем, лишь бы незаконно сохранить свое положение».
В субботу министр иностранных дел Франции Катрин Колонна заявила, что региональная угроза применения силы является убедительной, и предупредила путчистов, чтобы они отнеслись к ней серьезно. «Перевороты больше не уместны. ... Пришло время положить этому конец», - сказала она. Министерство заявило, что Франция «твердо и решительно» поддерживает усилия ЭКОВАС, и призвало освободить Базума и всех членов его правительства.
По словам Насра, военные лидеры Нигера действуют по примеру Мали и соседней Буркина-Фасо, где также правят хунты, но при этом быстрее укрепляют власть: «Тчиани выбрал свой путь, и он идет по нему полным ходом, не теряя времени, потому что идет международная мобилизация».
Один из вопросов заключается в том, как международное сообщество отреагирует на приход Вагнера, сказал он. Когда «Вагнер» пришел в Мали в конце 2021 г., французские военные вскоре были изгнаны из страны после многолетнего сотрудничества. Позднее США объявили «Вагнер» террористической организацией, и теперь международные партнеры могут отреагировать более жестко, сказал Наср.
Гораздо большее значение имеет ситуация в Нигере, куда США и другие партнеры направили сотни миллионов долларов военной помощи для борьбы с растущей джихадистской угрозой в регионе. Хотя лидеры переворота и заявляют, что разорвали соглашения с Парижем о безопасности, Франция располагает в этой стране контингентом в 1500 солдат. Контингент США насчитывает там 1100 военнослужащих.
Неясно, как будет выглядеть региональная интервенция, когда она начнется и получит ли она поддержку западных сил. Хунта Нигера призвала население следить за шпионами, а самоорганизованные группы защиты мобилизуются по ночам для наблюдения за автомобилями и патрулирования столицы.
«Если хунта встанет на дыбы и сплотит население вокруг своего флага - возможно, даже вооружит гражданское ополчение, - интервенция может перерасти в многостороннюю борьбу с повстанцами, с которой ЭКОВАС не будет готова справиться», - говорится в докладе аналитического центра Институт Хадсона.