Сотни демонстрантов вышли на улицы христианских районов Дамаска рано утром во вторник, чтобы протестовать против сожжения рождественской ёлки недалеко от Хамы, в центральной части Сирии.
«Мы требуем равных прав для христиан», — скандировали протестующие, проходя через сирийскую столицу к зданию православного патриархата в районе Баб Шарки.
Протесты вспыхнули спустя чуть более двух недель после того, как вооружённая коалиция под руководством исламистов свергла правительство Башара Асада, который представлял себя защитником меньшинств в стране с преимущественно суннитским населением.
Один из демонстрантов, назвавший себя Жоржем, заявил AFP, что протестует против «несправедливости по отношению к христианам».
«Если нам не позволено жить нашей христианской верой в нашей стране, как раньше, то нам здесь больше не место», — сказал он.
Протесты начались после того, как в социальных сетях распространилось видео, на котором боевики в масках поджигают рождественскую ёлку в городе Сукайлабия с христианским большинством, недалеко от Хамы.
По данным Сирийской обсерватории по правам человека, поджигателями были иностранцами из исламистской группировки «Ансар ат-Таухид».
На другом видео, опубликованном в социальных сетях, религиозный лидер сирийской исламистской группировки «Хайат Тахрир аш-Шам» (ХТШ), одержавшей победу, обратился к жителям, заявив, что те, кто поджёг ёлку, «не сирийцы», и пообещал, что они будут наказаны.
«Ёлка будет восстановлена и зажжена к завтрашнему утру», — сказал он.
Исламистское движение ХТШ, имеющее корни в «Аль-Кайде» и поддерживаемое Турцией, пообещало защищать меньшинства после своей молниеносной наступательной операции, в результате которой режим Асада был свергнут в начале декабря.