Барак Обама второй раз за время своего президентства выдвинул кандидата в члены коллегии Верховного суда США. Им стала Елена Кэйган. В случае утверждения Сенатом она займет место уходящего в отставку Джона Пола Стивенса – лидера либерального крыла, которое зачастую оказывается в меньшинстве, когда решение Суда принимается пятью голосами против четырех.
Выдвигая кандидатуру Кэйган, президент назвал ее новатором правовой сферы и человеком, который будет добиваться консенсуса в высшей судебной инстанции: «Я выбрал кандидата, который, надеюсь, станет воплощением честности и любви к закону».
За плечами Кэйган – большой опыт юридической практики и работы в госаппарате; однако в отличие от других членов нынешнего состава коллегии, она никогда не работала судьей. В настоящее время Кэйган занимает должность заместителя генпрокурора, представляющего интересы правительства США на слушаниях в Верховном суде. Она упомянула об этом на церемонии представления ее кандидатуры в Белом доме:
«Я счастлива, что мне довелось представлять Соединенные Штаты в Верховном суде и присутствовать на заседаниях коллегии, когда она принимала решения по важнейшим вопросам, оказывающим влияние на жизнь огромного числа людей в нашей стране».
Кэйган станет третьей женщиной в нынешнем составе суда. Она также станет самым молодым членом Верховного суда (ей 50 лет) и, возможно, проработает в этой инстанции длительный срок, поскольку члены коллегии назначаются пожизненно. Но прежде чем она займет свое кресло, Кэйган должна пройти процедуру утверждения в Сенате.
Правоведы считают Кэйган умеренным кандидатом, и политологи говорят, что это должно помочь ей при утверждении в Сенате, где демократы контролируют 59 голосов из 100.
Слушания по ее кандидатуре будут проводиться в юридическом комитете Сената, который возглавляет демократ Патрик Лейхи из Вермонта.
«Решения высшей судебной инстанции оказывают влияние на жизнь 300 миллионов американцев, – заявил он. – Сто американцев, заседающих в Сенате, должны принять мудрое решение от имени этих 300 миллионов. Наша Конституция предусматривает цивилизованное и внимательное обсуждение каждой кандидатуры, после чего 100 сенаторов должны проголосовать за или против нее».
Республиканцы намерены провести тщательное и жесткое обсуждение кандидатуры Кэйган; они планируют поднять вопросы об отсутствии у нее опыта работы в качестве судьи, а также о ее деятельности на посту декана Юридического факультета Гарварда. Кэйган выступила против присутствия армейского вербовочного пункта на кампусе Гарварда в связи с отказом Пентагона принимать на службу геев, не скрывающих своей сексуальной ориентации.
Консервативные юридические круги призывают республиканцев проявить настойчивость в ходе процедуры утверждения. Джордан Секулов из Американского центра за закон и юстицию говорит:
«Президент Обама располагает большинством в Сенате. Это имеет свои последствия, и мы как консервативная организация это понимаем. Мы призываем Сенат задать Елене Кэйган придирчивые вопросы, чтобы прояснить ее воззрения на юриспруденцию, поскольку общественности об этом практически ничего не известно».
Республиканцы признают, что Кэйган обладает широким интеллектом и, несмотря на известные «минусы», вряд ли у кого-то есть желание заблокировать ее назначение в ходе парламентской процедуры.
Том Голдстейн, адвокат, выступающий в Верховном суде и автор блога Scotusblog, посвященного анализу работы судей, отметил:
«Кэйган очень умна, с этим согласятся все. Поэтому, думаю, ее утверждение пройдет довольно гладко. На горизонте не видно ничего, что могло бы все испортить».
Однако при утверждении кандидатуры в Верховный суд всегда остается вероятность политических баталий. Этого не произошло при назначении Сони Сотомайер, первого кандидата, выдвинутого Бараком Обамой в прошлом году. Как пойдет развитие событий сейчас?
Лоббист с многолетним стажем и политический инсайдер Том Корологос, имеющий богатый опыт помощи президентам-республиканцам в проведении их кандидатов в Верховный суд, говорит: «Когда-то такие фигуры утверждались в тот же день. Но теперь все стали крайне придирчивы. Такова функция Вашингтона. В этом городе на первый план вышли партийные позиции».
Обама и его сторонники в Сенате надеются, что займет место в коллегии к началу следующей сессии Верховного суда в октябре. Во вторник Елена Кэйган, по заведенной традиции, начала обходить для официального знакомства членов юридического комитета. Беседы с ними, по всей видимости, дадут ей представление о том, какие вопросы будут ей заданы в ходе рассмотрения кандидатуры.
