Аэрокосмическое агентство США (НАСА) произвело запуск ракеты с зондами GRAIL, с помощью которых будут изучаться гравитационное поле и внутренняя структура Луны.
Аббревиатура GRAIL создана по первым буквам названия этих космических аппаратов – Gravity Recovery and Interior Laboratory.
Запуск откладывался несколько раз. В четверг запуск был перенесен из-за сильного ветра на мысе Канаверал, где расположен космодром. В пятницу запуск вновь был отложен для проведения дополнительной проверки систем ракеты-носителя Delta II.
С помощью GRAIL должна быть составлена первая полная карта гравитационного поля спутника Земли и будет изучаться внутренняя структура Луны.
Ученые надеются получить информацию о том, каким образом образовалась Луна, и проверят гипотезу, согласно которой лунные горы стали результатом столкновения Луны с иным небесным телом, произошедшим четыре миллиарда лет назад.
Два зонда GRAIL будут обращаться на окололунной орбите на протяжении 90 дней. После этого они упадут на поверхность Луны.
НАСА рассчитывает создать полную гравитационную карту спутника Земли