Четыре астронавта, которым через год предстоит облететь Луну, впервые увидели свой космический корабль.
Они заглянули в пока незавершенный спускаемый аппарат Orion, и он произвел на них огромное впечатление.
«Это ни на что не похоже… Вот от чего у меня пошли мурашки по коже», – заявила журналистам астронавт Кристина Кох.
Американо-канадский экипаж осмотрел аппарат во время визита в Космический центр имени Кеннеди.
НАСА планирует отправить четверку в полет вокруг Луны в конце следующего года.
Однако проверки теплового щита спускаемого аппарата могут привести к задержке первой более чем за полвека пилотируемой лунной экспедиции.
Прошлогодний беспилотный полет вокруг Луны привел к неожиданному обугливанию и потере материала из теплового щита на дне спускаемого аппарата.
Тепловой щит призван защитить спускаемый аппарат от экстремальных температур при вхождении в плотные слои атмосферы во время приземления.
Следующая миссия программы «Артемида», высадка на Луну, сталкивается с еще большими трудностями и может быть перенесена с конца 2025 года на 2026 год.
Главная проблема – в корабле Starship, разработке компании SpaceX, который должен доставить двух астронавтов НАСА с лунной орбиты на Южный полюс спутника Земли.
Единственное на данный момент испытание Starship в апреле закончилось взрывом через несколько минут после старта, и в НАСА обеспокоены тем, что компания Илона Маска может не завершить работу в намеченные сроки.
Космическое агентство не будет брать обязательства по высадке на Луну с использованием корабля Starship, пока SpaceX не проведет несколько орбитальных полетов корабля и «генеральную репетицию» высадки на Луну.
По словам Джима Фри, который курирует в НАСА работу по созданию систем освоения космоса, сообщил, что осенью у агентства должно быть более четкое представление о положении дел.
«Очевидно, нам предстоит еще много работы», – заявил астронавт Виктор Гловер.