Эстония с растущей тревогой наблюдает за развитием ситуации в Украине. В этой обстановке политические и военные лидеры Эстонии утверждают, что жители республики будут чувствовать себя в большей безопасности, если США увеличат свое военное присутствие.
Для многих эстонцев празднества в честь России в аннексированном украинском Крыму являются мрачным напоминанием об их недавнем прошлом.
«Для нас это как будто повторение истории, потому что в 1940 году, когда Эстония была оккупирована Советским Союзом, по сути, разыгрывался тот же сценарий», – говорит один из местных жителей.
Сегодня генерал Мартин Демпси подтвердил, что Соединенные Штаты помогут защитить суверенитет Эстонии: «Главным символом наших обязательств является присутствие на территории Эстонии американских солдат – мужчин и женщин, сыновей и дочерей Америки. Они здесь!»
Эстонцы говорят, что чувствуют себя в большей безопасности, благодаря работе, которая проводится здесь, в городе Тапа. Американские солдаты будут обучать эстонских военнослужащих на этой военной базе и в учебном центре, который находится примерно в четырех километрах к северу.
«Мы рады, что американские боевые самолеты летают в эстонском небе, – говорит один из местных жителей. – Это дает нам ощущение безопасности, которое в эти неспокойные времена необходимо не только вооруженным силам, но и, главным образом, нашему народу».
Такие маневры являются частью того, что аналитики называют «деликатной стратегией».
«Это попытка пройти по тонкой грани: не провоцировать, не давать Путину поводов для эскалации, но очень четко дать понять, что если российские силы перейдут границу, это будет означать войну с США», – говорит Майкл О`Хэннон, эксперт Брукингского института.
По словам официальных лиц, с начала года около 5 тысяч американских солдат, сменяя друг друга, несли службу в Эстонии.