Первые люди на североамериканском континенте появились по крайней мере на 2500 лет раньше, чем считалось до этого. Так говорят археологи, которые обнаружили в центральном Техасе настоящий клад из каменных артефактов, принадлежащих доисторическим поселенцам Америки.
16 тыс древних артефактов, включая обтесанные камни, части наконечников стрел и ножи были обнаружены нетронутыми на месте археологических раскопок в 60 км к юго-западу от города Остин.
Майкл Уотерс, директор Центра по изучению первых американцев в Техасском университете A & M, руководил раскопками у устья небольшого ручья, которые получили название «Комплекс Баттермилк-Крик».
Уотерс говорит, что находки были обнаружены в слое глины под осадочными породами, содержащими артефакты людей культуры Кловис, которые жили здесь около 12-13 тыс лет назад и до недавнего времени считались самыми первыми поселенцами в Америке.
Однако, по словам Уотерса, среди каменных артефактов есть множество инструментов, возраст которых составляет до 15 500 лет.
«Мы нашли очень много резцовых инструментов, – сказал он. – Это означает, что люди обрабатывали кости, дерево и многие другие твердые материалы».
Чтобы определить время появления первых поселенцев, археологи используют метод люминесцентного датирования. Этот метод замеряет количество световой энергии, запертой в «ловушках» кристаллической решетки гранул породы, окружающей инструменты, с тех пор как она в последний раз находилась на свету.
Первые доказательства существования людей культуры Кловис были обнаружены в 1932 году и уже почти 80 лет археологи спорят о том, принадлежат ли находки с других раскопок культуре Кловис или являются более ранними, не связанными с ней артефактами. Уотерс говорит, что открытия его команды подтверждают точку зрения сторонников более раннего заселения людьми американского континента.
По мнению Уотерса, тот факт, что доисторические люди оказались в Америке более 15 тыс лет назад, не противоречит принятой теории, что человек мигрировал из Африки в Азию, а затем в Америку через Сибирь и Аляску.
Однако он говорит, что это означает, что вместо перехода по суше ранние поселенцы использовали лодки, чтобы попасть в Америку.
«К тому времени, свободный ото льда коридор, соединяющий Аляску с основной территорией США, был уже закрыт, – объясняет Уотерс. – Появились две ледяные плиты. И чтобы уйти к югу с этих ледяных плит на нынешнюю территорию континентальных США, пришлось бы использовать плавательные средства. Я думаю, это ясно показывает, что люди должны были попасть в Америку на плотах или лодках. Это были самые первые американцы».
Статья о первых людях на американском континенте опубликована в журнале Science.
Согласно новым открытиям археологов, американский континент был заселен людьми гораздо дольше, чем считалось ранее