Здесь хранится самая большая в мире коллекция артефактов, посвященных культуре и наследию глухих и слабослышащих людей: произведения искусства, труды, статьи, фотографии - всего более 50 тысяч предметов. В стенах маленького музея для посетителей выставлена лишь маленькая часть огромной коллекции.
«Наша миссия - рассказывать о жизни глухих, об обществе глухих, их культуре, языке и доносить эту информацию как для глухих, так и до слышащей аудитории, - рассказывает директор Национальнoго музея жизни глухих Мередит Перуцци. - Это место, где глухие люди могут увидеть себя такими, какими мы не видим себя больше нигде в мире. Это также место, куда могут прийти слышащие люди и узнать о глухих. Этот музей дает возможность слышащим посетителям понять, что значит быть глухим, а также побуждает их к самоанализу, что это значит - быть слышащим».
Национальный музей жизни глухих располагается на кампусе Галлодетского университета - первого и единственного в мире высшего учебного заведения для глухих и слабослышащих, где все учебные программы адаптированы под людей с нарушениями слуха. Основанный в 1864 году, университет официально является двуязычным: обучение и общение проходят на американском языке жестов (амслене) и английском. Истории ВУЗа и посвящена самая большая коллекция музея. Еще одна популярная экспозиция называется «Оставленные позади».
«Причина, по которой мы назвали эту выставку именно так, заключается в том, что глухие получили доступ к информации о ВИЧ гораздо позже, чем слышащие, - объясняет Перуцци. - О ВИЧ в США впервые стало известно примерно в 1981 году, но информация об инфекции не распространилась ни в сурдопереводе, ни в печати вплоть до 1988 года. То есть в течение семи лет глухие люди не имели никакого представления о том, что вызывает ВИЧ, и как защитить себя. Часто они, например, попадали в больницу, но не могли общаться с врачом и получали от него рукописную записку, в которой говорилось, что у вас ВИЧ. Но они просто не знали, что это означает. И по этой причине погибло много глухих и слабослышащих людей. Мы создали эту выставку не только для того, чтобы рассказать эту историю, но и чтобы почтить память тех, кто ушел из жизни из-за СПИДа. У нас есть максимально полный список погибших. Мы очень дорожим этим экспонатом, потому что глухое сообщество всегда отстает в получении информации».
Есть здесь и интерактивные экспонаты - которые, например, могут ощупать слепоглухие посетители. Руки, демонстрирующие разные жесты амслена, - самый популярный из них. На некоторых из рук есть стрелки, указывающие, в какую сторону должны двигаться пальцы, чтобы показать ту или иную букву. Например, в американском жестовом языке буквы «I» и «J» изображаются одинаково. Только в случае с «J» мизинец движется вниз.
«До появления электричества, света, дверных звонков, должен был быть какой-то способ постучать в дверь глухого человека, предупредить его, что к нему пришли, - демонстрирует другой интерактивный экспонат Перуцци. - Был уникальный тип дверного звонка, который вместо того, чтобы издавать шум, создавал сильную вибрацию. Когда я потяну за ручку двери, а затем отпущу ее, это приведет к падению груза, который вызывает вибрацию, распространяющуюся по полу в вашей комнате».
Your browser doesn’t support HTML5
Беззвучные голоса: глухие и их наследие в музее Вашингтона
Пандемия Covid 19 сильно затруднила жизнь глухих. Например, из-за использования масок глухие люди не могли читать по губам, а с помощью знаков затруднительно общаться через такие платформы, как Zoom.
«Это был совершенно другой опыт для сообщества глухих, и, как историки, мы поняли, что он очень похож на пандемию испанского гриппа 1918 года, - говорит Перуцци. - И мы увидели параллель в том, как Галлодетский университет реагировал на пандемию гриппа 1918 года, и как мы реагировали на Covid 19. Это проведение занятий на улице, или проведение некоторых курсов заочно. Тогда, как и во время КОВИДа, для заболевших студентов были выделены отдельные комнаты. Число студентов, заболевших во время пандемии гриппа 1918 г. и пандемии Ковида 19, и реакция университета на оба случая были практически идентичными».
С коллекцией музея можно ознакомиться и онлайн. Например, посмотреть на выставку, посвященную глухому ботанику Регине Хьюз, выпускнице Галлодетского университета 1918 года. Летом 2022 года весь кампус был украшен цветами и растениями, а на каждой клумбе разместили таблички с информацией о них.