Министр обороны США Марк Эспер находится с визитом в столице Монголии Улан-Баторе в рамках своего первого международного турне с момента вступления в должность.
Монголия не является традиционным направлением для глав Пентагона. Последним среди них эту страну посетил Чак Хейгел в 2014 году.
Поскольку Монголия расположена между Россией и Китаем, в последние годы ее значимость в глазах США стабильно возрастала, отмечает высокопоставленный представитель Минобороны.
«Учитывая расположение страны и ее заинтересованность в более активном сотрудничестве с нами… я хочу поехать туда и пообщаться», – сказал Эспер сопровождающим его журналистам.
С января 2018 года Пентагон реализует новую стратегию национальной обороны, одним из приоритетов которой является защита от Китая и России.
Один из ключевых элементов стратегии – развитие партнерских отношений и расширение сети союзников США. По словам Эспера, Монголия входит в число «ключевых стран Индо-Тихоокеанского региона», где он хочет выстроить военные связи на «более высоком уровне».
Эспер объединил Монголию в одну группу с партнерами США Вьетнамом и Индонезией. Он назвал их «близкими по духу странами, которые верят в свободный и открытый Индо-Тихоокеанский регион, разделяют американские ценности и считают, что нужно уважать суверенитетдруг друга».
В ходе своего турне по Азиатско-Тихоокеанскому региону Эспер неоднократно критиковал Китай за то, что он «дестабилизирует» регион военной агрессией в Южно-Китайском море, осуществляемыми с одобрения государства хищениями интеллектуальной собственности и «хищнической экономикой».
«Соединенные Штаты не будут бездействовать, когда какая-либо страна пытается перекроить регион в свою пользу за счет других», – сказал Эспер, выступая на этой неделе в Сиднее.
Монголия называет США «третьим соседом». Соединенные Штаты – одна из немногих стран, подписавших соглашение о стратегическом партнерстве с Улан-Батором.
С момента подписания первого военного соглашения между Улан-Батором и Вашингтоном Монголия активно участвует в международных миротворческих миссиях и программах подготовки военных.
Страна участвует в операциях в Афганистане, где в данный момент находятся более 200 монгольских военнослужащих. Монголия также предоставила американским военнослужащим возможность подготовиться к работе в условиях холодной погоды, что может оказаться полезным в случае конфронтации с Россией или Китаем.
Монголия надеется укрепить как военные, так и экономические связи с США, чтобы снизить свою зависимость от Китая. В данный момент Монголия осуществляет торговлю преимущественно через Китай и хочет найти альтернативные торговые маршруты.
Это совпадает с интересами президента США Дональда Трампа, который стремится укрепить отношения с соседями Китая на фоне обострения торгового спора с Пекином.
Недавно Трамп встретился в Белом доме с президентом Монголии Халтмаагийном Баттулга. Переговоры были посвящены вопросам торговли и безопасности.
Монголию связывают давние отношения с Россией и Китаем, однако, по словам экспертов, из-за этого сотрудничества у США есть опасения по поводу обмена технологиями и развединформацией.
В ходе своего визита Эспер проводит переговоры с министром обороны и президентом Монголии.