Представитель военной разведки США (Defense Intelligence Agency, DIA) Пол Фрейстлер (Paul Freisthler) заявил 10 марта, выступая перед Комитетом Палаты представителей по вооруженным силам: «В то время как и Китай, и Россия провели многочисленные успешные испытания гиперзвукового оружия и, вероятно, внедрили свои операционные системы, Китай опережает Россию как по поддержке инфраструктуры, так и по числу систем», - заявил американским законодателям главный научный сотрудник Управления военной разведки по науке и технологиям.
«За последние два десятилетия Китай значительно продвинулся в развитии технологий и возможностей гиперзвуковых ракет с обычными и ядерными боеголовками благодаря интенсивным и целенаправленным инвестициям, разработке, испытаниям и развертыванию», - сказал Пол Фрейстлер.
В отличие от баллистических ракет, которые хотя и достигают гиперзвуковой скорости, но движутся по заданной траектории, гиперзвуковое оружие обладает высокой маневренностью, несмотря на полет со скоростью пять МАХов (пять скоростей звука).
По словам представителей Министерства обороны США, такая высокоскоростная маневренность делает гиперзвуковое оружие особенно трудным для обнаружения. По информации DIA и Исследовательской службы Конгресса, в Китае действуют два исследовательских центра по гиперзвуковому оружию, по меньшей мере, с 21 аэродинамической трубой. В некоторых аэродинамических трубах можно тестировать летательные аппараты со скоростью до 12 МАХов.
Гиперзвуковой арсенал Китая включает в себя баллистическую ракету средней дальности DF-17 с гиперзвуковой планирующей боеголовкой, дальность которой составляет 1600 километров, а также межконтинентальную баллистическую ракету DF-41, которая также несет гиперзвуковую планирующую боеголовку. Во время испытания системы в июле 2021 года гиперзвуковая ракета облетела земной шар, что побудило высокопоставленного представителя Министерства обороны США сравнить этот факт с началом первоначальной космической гонки в 1950-х годах.
Пекин также располагает гиперзвуковым планирующим аппаратом DF-ZF с дальностью около двух тысяч километров и гиперзвуковым прототипом Starry Sky-2, способным нести ядерную боеголовку.
У России также имеется гиперзвуковой планирующий аппарат «Авангард», который, по утверждению Москвы, может якобы развивать скорость более 20 МАХов с дальностью более 10 тысяч километров, и гиперзвуковая ракета «Циркон» корабельного базирования с максимальной скоростью восемь МАХов и дальностью тысяча километров.
Ракетный удар России по Украине 10 марта включал в себя около шести гиперзвуковых ракет Х-47М2 «Кинжал» воздушного базирования, которые развивают скорость до 10 МАХов и имеют дальность около двух тысяч километров.
Пол Фрейстлер сообщал также, что Москва разрабатывает гиперзвуковую ракету воздушного базирования Х-95 и объявила о планах поместить гиперзвуковой планирующий аппарат в свою межконтинентальную баллистическую ракету «Сармат».
Американские военные разрабатывают целую линейку гиперзвуковых вооружений, все из которых пока находятся в стадии тестирования или разработки. Официальные лица заявили, что, в отличие от Китая и России, Вашингтон не планирует оснащать какой-либо из своих гиперзвуковых носителей ядерной боеголовкой.